全美各地19日慶祝六月節，前總統奧巴馬與前第一夫人米歇爾更在芝加哥親自迎接奧巴馬總統中心首批訪客。這座紀念美國首位非裔總統的大型園區正式向公眾開放，預計每年可吸引多達100萬人到訪。
美聯社報道，奧巴馬總統中心位於芝加哥南區，鄰近奧巴馬夫婦曾居住及展開政治生涯的社區。中心設計宗旨是鼓勵民眾思考如何在自身社區推動改變，正與六月節紀念奴隸制終結、追求平等的歷史主題相呼應。
六月節是紀念1865年6月19日聯邦軍抵達德州加維斯頓（Galveston），宣布當地受奴役者獲得自由，並享有「絕對平等」。當時距離林肯總統發布《解放奴隸宣言》已過去兩年半。萊斯大學教授、普立茲獎著作《自由的甜味》（Sweet Taste of Liberty）作者麥丹尼爾（W. Caleb McDaniel）表示，六月節不只是紀念奴隸制終結，也代表美國生活中追求絕對平等的持續鬥爭。
今年是六月節成為聯邦假日後的第五年。該節日最早源於德州，後來在全美非裔社群中廣泛流傳，傳統上常以野餐、燒烤、音樂和社區聚會方式紀念。拜登總統任內於2021年簽署法案，將六月節定為聯邦假日。
奧巴馬總統中心18日舉行星光熠熠的揭幕儀式，19日首次開放公眾入內。奧巴馬夫婦親自迎接首批100名訪客，又與前兒童節目主持人伯頓（LeVar Burton）一起向學童朗讀童書。18歲芝加哥居民阿加蘇農（Houefa Agassounon）去年寫信給奧巴馬基金會，希望能參與開幕日活動。她19日見到奧巴馬夫婦後表示，這是她18年人生中最美好的一天。
中心開放首日門票一票難求，一般公眾門票已售罄至11月底。
最高法院近年削弱《投票權法》部分保障，引發外界關注非裔政治代表權受到威脅。維克森林大學（Wake Forest University）神學院院長沃克（Corey D.B. Walker）表示，六月節提醒人們必須更完整理解美國的複雜歷史，以及許多人對美國民主實驗作出的貢獻。他並指出，在特朗普政府削弱非裔歷史角色的努力之下，這種認識尤其重要。
六月節發源地加維斯頓舉行整日慶祝活動，包括音樂、煙花、巡遊及歷史悠久非裔教堂內的崇拜儀式。附近休斯頓的解放公園也安排音樂表演和骨牌比賽。該公園於1872年由一群曾受奴役者建立。亞特蘭大、洛杉磯等地亦有巡遊、單車活動和節慶，多個社區以義工服務紀念這一天。
全美多個城市也安排以德州民權倡議者奧帕爾李（Opal Lee）命名的步行活動。她多年推動六月節成為聯邦假日，被稱為「六月節祖母」，今年將滿100歲。本報訊
