加州一所大學的女生斯馬特（Kristin Smart）1996年失蹤命案在去年重啟調查後，案發前最後與她見面男同學被控謀殺，並遭陪審團裁定罪名成立。
綜合美聯社及NBC報道，陪審團18日一致裁定，現年45歲的被告弗洛雷斯（Paul Flores）一級謀殺罪成立，面臨25年至終身監禁刑罰，其81歲父親魯本（Ruben Flores）亦被控協助處理屍體罪，由另一陪審團判定無罪。弗洛雷斯的判刑聆訊將於12月9日舉行。
事發在1996年國殤日周末，年僅19歲的斯馬特從加州理工州立大學（Cal Poly）失蹤，當局至今未找到她的遺體，但於2002年宣布她在法律上死亡。
這次聆訊時檢察官指控，當年仍是大學1年級生的弗洛雷斯，於大學宿舍企圖強姦並殺害斯馬特，事發前斯瑪特在校外派對中喝醉，由弗洛雷斯送回家。至於魯本則被控協助兒子犯罪，將斯瑪特的屍體埋在家中後院，後來又挖出屍體轉移到他處。
外界長年認為弗洛雷斯是最大嫌疑人，當年調查人員查案時，曾發現他眼部瘀青。根據法庭記錄，他首先聲稱打籃球時受傷，但朋友否認這個說法後，弗洛雷斯又改稱修車時撞到了頭。官方2021年重啟調查後，逮捕了弗洛雷斯與他的父親。
警方承認多年前調查失誤，這次案件迎來突破，需歸功於名為「你自己的後院」（Your own Backyard）的流行播客，節目積極挖掘斯馬特失蹤案的信息，並鼓勵證人聯繫當局。
調查人員在過去20年進行了數十次搜索，直到最近才將注意力轉向魯本的住所，該處距離大學僅12哩。去年3月，探員在魯本住處的露天平台圍欄工程後方，發現某處土壤曾被翻動，而且留有血跡，但血液已過份降解無法提取DNA樣本。
雖然專家作證表示這是人血，但測試不排除也是其他動物的血液。不過法庭紀錄形容，現場沒有發現動物屍體。
弗洛雷斯的辯護律師桑格（Robert Sanger）在庭審中表示，當事人沒有試圖強姦女生，到了法院外魯本也堅稱兒子清白。本報訊
