緬因州共和黨籍聯邦參議員柯林斯（Susan Collins）在連任競選進入最後衝刺階段之際，於21日邀請前民主黨籍同事曼欽（Joe Manchin）共同造勢，期盼藉此向選民強調其超越黨派的獨立立場，以擊退民主黨對手、前州參議院議長傑克森（Troy Jackson）的強烈挑戰。
美聯社報道，柯林斯現年73歲，正尋求其第六個參議員任期。目前這場競選被視為她政治生涯中最嚴峻的一仗。21日，她與西維吉尼亞州前參議員曼欽一同出現在路易斯頓（Lewiston）的一家熱狗店。曼欽在長期擔任民主黨人後於職涯末期轉為無黨籍並退休，曾是國會中最具溫和派色彩的聲音之一。曼欽已公開表態支持柯林斯，並讚揚其獨立作風、敢於違逆特朗普總統的勇氣，以及為緬因州利益奮鬥的政績。曼欽表示，若失去柯林斯，將是「失去參議院的靈魂」。
兩人回顧了共同在國會期間推動多項跨黨派法案通過並簽署成法的歷程。隨後，他們還計劃前往挪威鎮（Norway）的紐巴倫（New Balance）鞋廠參觀。與此同時，58歲的對手傑克森則預計於22日在波特蘭與紐約州左派眾議員奧卡西奧-柯蒂斯（Alexandria Ocasio-Cortez）共同造勢。
柯林斯與特朗普關係成為焦點
這次選舉是柯林斯第二次在共和黨總統任內尋求連任，但目前的全國政治氣候對共和黨而言遠不如以往有利。民主黨陣營將柯林斯與特朗普緊密綁定作為核心策略，指責她過於貼近白宮，並在醫療法案及大法官卡瓦諾（Brett Kavanaugh）等任命案中扮演「橡皮圖章」角色。
柯林斯：全力形塑獨立於黨派的形象
面對指責，柯林斯積極塑造與特朗普保持距離的形象。她提及自己曾在2021年特朗普彈劾案中投票支持定罪，並在10月初公開表示自己「並非特朗普最喜歡的參議員」，亦未要求特朗普前來緬因州助選。在近期舉行的多場辯論中，柯林斯特別舉出自己曾號召同僚反對赫格塞斯（Pete Hegseth）出任國防部長的提名，作為自己敢於違逆本黨立場的例證。
對手傑克森雖然開步較晚，但在最近一個季度展現強勁吸金能力，募得超過2,000萬美元資金，縮小了與柯林斯之間的資金差距。
新聞及封面圖片來源：前西維珍尼亞州參議員曼欽（右）接受記者採訪，參議員柯林斯（左）在一旁聆聽。美聯社