美國聯邦航空管理局(FAA)調查發現，紐約拉瓜迪亞機場今年3月發生致命跑道撞車事故前，兩名空中交通管制員提早約1小時離開工作崗位。知情人士表示，FAA正着手解僱這兩名管制員，因為他們提早離崗後，拉瓜迪亞機場控制塔只剩2名管制員，無法獲得原本應有的人手支援，正值事故當晚航班量超過平日兩倍。
根據《華爾街日報》、CNN及CBS報道，3月22日，一架加拿大航空支線客機在拉瓜迪亞機場跑道與一輛消防車相撞，兩名機師死亡，另有6人包括機組人員、乘客及地面工作人員重傷。現任及前任空管人員表示，管制員提早離開工作崗位在業內被稱為「early shove」，長期以來一直存在。FAA則認為，這種做法涉及時間卡造假。
特朗普政府目前推動解僱拉瓜迪亞機場兩名管制員，顯示當局正強硬處理這項長期存在的做法。現任及前任管制員表示，管理人員過去有時默許員工在正式下班前離開，甚至將其視為在繁重工作期間後的一項非正式福利。
知情人士表示，FAA今年已採取措施，準備解僱超過10名涉嫌時間卡造假或濫用休假政策的管制員。交通部長杜菲(Sean Duffy)表示，絕大多數空管人員都盡責工作、完成完整更份，但如果少數人利用制度損害納稅人利益、增加同事工作量並影響空域安全，政府就必須採取行動。不過，解僱空管人員的程序可能相當漫長，而且最終可能改判較輕處分，甚至撤銷解僱決定。今年已有部分案件出現類似情況。全國空中交通管制員協會表示，正與FAA管理層討論有關時間卡及休假詐騙的指控。
工會同時強調，不能忽視數以千計空管人員每天在極具挑戰的人手不足環境下工作，仍然專注保障航空乘客安全。FAA表示，今年至今已招聘逾2,000名管制員，達到2026年招聘目標的94%。
FAA近年一直積極增加招聘，以紓緩空中交通管制人員短缺問題。人手不足被視為導致航空旅行延誤的重要原因之一，而拉瓜迪亞事故當晚的高流量更突顯人手配置的重要性。
現任及前任FAA官員表示，「early shove」在FAA空管部門已有很長歷史。有時管制員距離正式下班只剩約30分鐘，而如果他們符合休息資格，管理人員可能允許他們直接離開，而不是留在休息室等待下班。▍本報訊 ▍
