許芷茵
歐洲熱浪肆虐，香港亦錄得一百四十三年來最高氣溫。一直以來或多或少把「春天不是讀書天，夏日炎炎正好眠」視為懶人的藉口，然而在天天都有中暑入院甚或死亡的消息傳出之際，不得不佩服「暑假」這個高明的安排。
「暑假」是十九世紀時，西方國家在工業化、都市化、教育普及與中產崛起等多重因素影響下，逐步成形的制度。在冷氣尚未普及的年代，夏季教室悶熱，不僅降低學習效率，亦是傳播病毒細菌的溫床。與此同時，歐洲的富裕家庭習慣於夏日離城度假，影響課堂出席率。而隨著二十世紀初勞工運動興起，工人爭取到有薪年假，普羅家庭亦會在夏季帶孩子出遊，暑假遂成為社會共識。
那邊廂在美國，被稱為「公共學校之父」的麻省教育局秘書賀里斯．曼，亦相信過度學習會損害學童的身心健康。他在任內積極推動普及免費公共教育及教育制度標準化，倡議統一學年日數及設立固定長假，為暑假制度奠定基礎。其後，西方教育制度輸出至世界各地，暑假亦成為全球教育體系的普遍安排。
記得小時候放暑假，少不免要完成少量暑期作業——不是在首星期趕快做完，就是在開學前臨急抱佛腳，其餘時間用來參加自己真正有興趣的興趣班、放空和玩樂。如今，不少學校在暑假安排遊學團或補課，而家長亦會安排子女參加各種補習班，利用原本用來放鬆的日子追趕進度。
在熱到溶的當下回望暑假的初心，讓孩子暫時卸下學習的重擔，不論是睡個夠才起床，還是自由自在地放電及遊玩（會上癮的網上活動除外），毋須對這天經地義的Hea感到愧疚。