一項發表於《eClinicalMedicine》期刊的新研究指出，2018年全球有近200萬例早產及74,000名新生兒死亡，與兩種用於增加塑膠柔軟性的化學物質「鄰苯二甲酸酯」密切相關。這些嬰兒在懷孕未滿37週時出生，存活者也可能面臨終身健康問題。
本文核心內容：
- 研究發現：2018年全球近200萬早產及7.4萬新生兒死亡與塑化劑有關。
- 關鍵化學品：鄰苯二甲酸二（2-乙基己基）酯（DEHP）及其替代品鄰苯二甲酸二異壬酯（DiNP）。
- 健康衝擊：干擾人體內分泌系統，影響發育、生殖、大腦及免疫功能。
- 主要機構：研究由紐約大學朗格尼醫學中心（NYU Langone Health）主導。
「無所不在」的塑化劑危機
鄰苯二甲酸酯被稱為「無所不在」的化學物質，廣泛存在於日常消費品中，從兒童玩具、食品保鮮膜、乙烯基地板到醫療設備，無所不包。它們不僅賦予塑膠柔韌性，也作為香氣載體用於除臭劑、香水、洗髮精等個人護理產品。研究主導作者、紐約大學教授特拉桑德（Leonardo Trasande）直言：「這是一類危險的化學物質。」
過去的研究已將鄰苯二甲酸酯與多種健康問題聯繫起來，包括男嬰生殖器畸形、成年男性精子數量下降、兒童肥胖、哮喘、心血管疾病乃至癌症。2021年一項研究更發現，該物質可能導致美國每年數萬名中老年人過早死亡。
化學物質如何引發早產？
科學家推測，鄰苯二甲酸酯等內分泌干擾物可能通過破壞胎盤功能來引發早產。胎盤負責為胎兒提供氧氣與營養，其功能不全會導致胎膜破裂、營養流失，進而引發子宮收縮。特拉桑德解釋，發炎反應不利於胎盤附著，是觸發早產的關鍵途徑之一。
諷刺的是，早產兒在新生兒病房中反而會接觸更多塑膠製品，如塑膠導管。非營利基金會「食品包裝論壇」首席科學官蒙克（Jane Muncke）指出，這凸顯了開發更安全醫療材料的迫切性。
儘管美國化學理事會聲稱，其替代品DiNP經環保署評估「不構成不合理風險」，但並未對DEHP發表評論。研究人員警告，產業經常使用一種有害化學物質的類似物來替代，形成一場危險的「打地鼠」遊戲。
如何避免鄰苯二甲酸酯？
專家指出，由於鄰苯二甲酸酯在人體內的半衰期短，幾天內即可排出，因此減少接觸能帶來顯著效果。亞特蘭大埃默里大學副教授梁東海（Donghai Liang）建議，消費者可選擇標示「不含鄰苯二甲酸酯」的個人護理產品，並留意成分表中的DEP、DBP等術語。
然而，產品標籤常以「香精」或「香水」等模糊詞彙涵蓋鄰苯二甲酸酯。特拉桑德提醒，避免用微波爐加熱塑膠容器或用洗碗機清洗塑膠製品，因為熱量會加速化學物質滲出。此外，保持室內通風並定期吸塵，也能減少家居灰塵中積聚的鄰苯二甲酸酯。專家們一致認為，僅靠個人行為難以完全避免，最有效的解決方案仍需更嚴格的政府監管與產業革新。
來源：CNN
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