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據《 有線電視新聞網》報導，糧食券領取者目前正在領取11月份的福利金，但越來越多的受益者可能很快就會徹底失去這項至關重要的食物援助。
在政府停擺導致補充營養援助計劃中斷的同時，各州開始實施共和黨「宏偉法案」中規定的擴大該計劃工作要求的措施。該法案已於今年夏天由特朗普簽署成為法律。根據共和黨的方案，更多糧食券受益人必須每月工作、做義工或參加職業培訓至少80小時，否則他們每三年只能領取三個月的福利金。
國會預算辦公室的一項分析顯示，擴大後的工作要求將導致未來十年平均每月減少240萬美國人領取糧食券福利。這其中包括30萬個有孩子的家庭。不符合要求的領取者很可能從三月開始失去福利，但具體時間取決於他們的居住地以及何時需要重新認證其糧食券資格。
共和黨人長期以來一直希望加強補充營養援助計劃現有的工作要求。此前，該要求適用於18至49歲且無殘疾或受扶養子女的受益人。作為2023年債務上限協議的一部分，共和黨將年齡門檻提高至54歲。
共和黨的支出法案進一步擴大了工作要求的範圍，將64歲以下的領取者以及14至17歲子女的父母也納入其中。退伍軍人、無家可歸者和前寄養青年現在也必須遵守這項規定。
此外，該法案也提高了各州在經濟不景氣時期申請豁免的難度。此前，各州可以在其認定的就業機會不足的地區申請豁免。現在，只有失業率超過10%的地區才有資格申請豁免。
羅德島州的聯邦法官已暫時禁止美國農業部在現有豁免到期前終止這些豁免，但美國公共人類服務協會政策助理主任格林（Chloe Green）表示，該機構尚未就此決定發布指導意見。
當被問及此案時，美國農業部表示，它「在2025年《一項美好法案》規定的法定權限範圍內，逐案批准豁免」。
布魯金斯學會經濟研究員鮑爾（Lauren Bauer）表示，總體而言，大約兩倍數量的補充營養援助計劃受益者將受到這項強制性規定的約束。然而，各州官員和專家表示，擴大工作要求的實施過程一片混亂，而創紀錄的政府停擺更是加劇了這種情況。鮑爾說，「目前存在著巨大的混亂，而且奇怪的是，各州在實施方式上也存在著很大的差異。」
補充營養援助計劃的工作要求條款是共和黨議程法案中少數幾個沒有設定實施日期的措施之一。去年秋天，美國農業部發布指導意見稱，新規於7月4日法案簽署生效之日生效，但實際上給予各州至11月1日的時間來建立各自的項目。隨後，本月初，美國農業部表示，由於政府停擺導致福利中斷，各州在計算參保人是否符合工作要求時，不應將11月計算在內。
格林表示，大多數州將11月1日定為實施日期，儘管有些州更早開始實施。但其他一些州表示，他們的系統可能要到明年春天才能準備好追蹤擴大後的工作要求，即使這可能會使他們面臨美國農業部的處罰風險。她說道，「我們擔心的是，如此快速地進行系統變更，可能會對系統的其他方面造成意想不到的影響。」她並指出此類更新通常需要12到18個月才能妥善完成。
由於共和黨議程法案的另一項條款規定，如果各州的錯誤率較高，則需承擔該項目更大比例的行政成本，因此各州現在對支付錯誤尤為敏感。可能需要遵守新工作要求的受益人需要收到通知並接受篩選，以確保他們不符合其他豁免條件，例如存在身體或精神障礙。
格林說。，「很多來電者擔心，他們現在在不知情的情況下就被要求遵守工作要求。這種情況不應該發生。」
許多州從居民首次申請糧食券或提交重新認證表格時開始計算三個月的期限。重新認證通常每六到十二個月進行一次，具體取決於各州規定，並且需要面談。但有些州則一次對所有受保人員進行核查，而不等到重新認證日期。
康乃狄克州社會服務部計畫監管和撥款管理主任賈科米（Dan Giacomi）表示，該州發現實施擴大後的工作要求「非常具有挑戰性」。據估計，約有3.6萬名居民（佔該州補充營養援助計畫受益人數的10%）可能因法律變更而在未來幾個月內失去福利。他說，「你不可能簡單地在資格審查系統中切換一下，就讓它自動處理所有這些新的類別或流程。」
為了確保符合共和黨提出的法案，該州不得不採取臨時變通方案，即由個案工作人員手動輸入受益人是否新增了工作要求，同時加緊更新其技術系統。賈科米也擔心，一旦系統更新，這些案例能否被正確整合，以及任何可能導致該州受到處罰的支付錯誤。他說，延誤的另一個原因是該州必須等待美國農業部的指導，以便工作人員了解如何應對各種情況。雖然目前仍有一些懸而未決的問題，但已掌握足夠的資訊可以著手進行工作。
左傾智庫「預算與政策優先中心」的州補充營養援助計畫策略主任博倫（Ed Bolen）表示，各州通常希望等待美國農業部發布明確的指導，以免採取一些該機構日後可能認定不符合規定的措施。
在賓州，由於其涵蓋多個縣和地區的經濟豁免政策已於9月到期，因此該州的時間表啟動得更早。賓州人類服務部副部長範（Hoa Pham）表示，該州已採取「實質措施」聯繫這些地區的所有補充營養援助計畫受益人，以確定他們是否符合再次豁免工作要求的條件。如果他們不符合條件，除非滿足工作要求，否則最早可能從1月1日起失去福利。
賓州有多種方式核實受助者的收入，包括州和聯邦數據，以及一項試點計畫。在該試點計畫中，參保者允許第三方平台提取並報告其工資資訊。但這些來源未必能涵蓋受助者的所有工作，因此他們可能還需要提交薪資單。
在共和黨提出的法案之前，賓州約100萬補充營養援助計畫參保者中，只有不到2.5萬人需要遵守適用於18至54歲族群的工作要求規定。該法案將這一數字擴大到近24.8萬人。該部門預計，未來一年內，共有14.4萬名受助者在續領資格時可能會失去福利。各州也在爭分奪秒地通知可能受到工作要求限制的補充營養援助計畫受益人，確保他們符合規定或申請豁免。
康乃狄克州正在透過簡訊、郵寄通知和與社區團體會面等方式進行宣傳。賓州也設立了一份線上問卷，指導可能受影響的人員完成後續步驟。該州已推出一個網站，包含影片和篩選工具，向居民解釋這些變化。
儘管如此，範仍然擔心，一些原本符合資格的人可能會因為文書工作而失去福利。她說，「人們很容易錯過某個步驟，僅僅因為這一點，就可能導致一些人失去補充營養援助計畫資格。僅僅因為他們錯過了一個行政流程，而不是因為他們本身不符合資格。」
