庫克郡（Cook County）委員會一致通過了2026財政年度101.2億美元的平衡預算。這份經過深思熟慮且平衡的預算包含了數十億美元的公共衛生、公共安全和經濟發展資金，並在不裁員、不增稅、不削減基本服務的情況下，延續了成功的疫情後復甦工作。經過一個月的部門聽證會、情況介紹和年度修正案程序，該預算以17比0的投票結果獲得通過。
庫克郡主席普雷克溫克爾（Toni Preckwinkle）表示，這份預算是庫克郡對聯邦層級大規模削減開支和持續混亂局面的回應，庫克郡正在加大力度，填補居民的需求缺口，重點關注關鍵的社會安全項目、醫療保健、社區安全和經濟發展。這是一份超過100億美元的平衡預算，既不增加稅收，也不削減服務。我們確保納稅人的錢留在納稅人的口袋裡，這意味著我們過去15年的工作正在取得成效。庫克郡一直秉持著養老金的評級，並解決了結構性的經濟性赤字。
庫克郡加大力度填補需求缺口
作為最終預算流程的一部分，庫克縣委員會還批準了一攬子總額為1.027億美元的修正案：其中8,280萬美元的技術性修正案，包括：5,730萬美元的專款，主要用於反映更新後的 ARPA 計畫結轉，2,120萬美元的受限資金，用於計入更新後的撥款估算；580萬美元的資本資金，用於計入更新後的結轉估算；150萬美元的健康企業基金 (HEF)，用於糾正與資本項目收入相關的小幅高估；1,990萬美元，用於繼續該縣為無家可歸者（410 萬美元）、法院支持的租金援助（580 萬美元）和食品供應（1000 萬美元）提供的工作，資金來自芝加哥市宣布的額外TIF盈餘。如果TIF收入的收取未達到預期，庫克郡將縮減這些投資。預計全職員工人數將比行政預算建議增加205人。
普雷克溫克爾補充道，庫克郡在過去四年中獲得了四次債券評級提升，支持州立法為郡養老金提供全額資金，積累了儲備金，並開發了數億美元的公共安全和衛生項目，以及創新的疫情救助措施。這些成就的取得，是在2020年以來彌補了超過10億美元的初步預算缺口的同時實現的。普雷克溫克爾表示已經證明，當政府紀律嚴明、目標明確、精誠合作時，我們就能為社區帶來實實在在的成果。庫克郡的人民理應擁有一個值得信賴的政府，一個服務可靠、項目能夠提升生活質量的政府。
庫克縣透過銷售稅等高於預期的收入來源，成功彌補了預期的2.114億美元預算缺口。該郡還透過提高人員流動率以配合實際招聘週期並進一步實施策略招聘計劃，降低了醫院的支出。在已批準的預算中，招聘人數也將保持相對穩定，僅比2025財年通過的預算增加0.9%。過去十年，該縣的員工人數僅增加了601人，增幅為2.6%。該縣預算部門與各局、部門以及民選官員密切合作，確定了可節省開支的領域和結構性解決方案，以避免增加任何新的稅收、罰款或費用。
醫療保健和公共安全佔該縣總營運預算的74.2%。縣衛生基金2026財年的預算為51.4億美元，比2025財年通過的預算減少了280萬美元。庫克郡衛生局 (CCH) 持續面臨財政壓力，無保險率已恢復至疫情前水平，並積極應對未來幾年因聯邦政府大幅削減撥款而帶來的持續財政挑戰。2026財政年度預算體現了CCH為維持基本服務而持續秉持的嚴謹作風和創新精神，透過實施節約成本和增加收入的舉措來實現這一目標。成本效益措施包括減少對合約工的依賴，轉而聘用全職縣政府僱員，並削減非人事支出。
CCH的醫院和社區健康中心每年為30萬名患者提供服務。在未來一年，CCH將繼續推進整個系統將提供行為健康和神經科學的醫療服務。CCH也積極採用技術和基於價值的醫療模式，以改善患者療效並確保長期穩定運作。
CountyCare近期被美國國家品質保證委員會評為伊利諾州品質最高的醫療補助管理式醫療計劃，擁有近40萬名會員。在2026財年，該醫療計劃將致力於幫助會員維持醫保，並提高會員對CCH醫療服務的使用率。2026財政年度預算包括為庫克縣公共衛生部門增加400萬美元的預算，並增設約40個職位，以加強其區域公共衛生服務和基礎設施。
在已批準的普通基金支出總額中，共有15.1億美元（佔 56.1%）用於公共安全系統。預算包括為州檢察官辦公室增加2860萬美元（18%）的預算，為警長辦公室增加6950萬美元（10%）的預算，以及為首席法官辦公室增加4770萬美元（15%）的預算。
庫克縣已在社區暴力幹預和其他預防策略方面投資超過1.1億美元。庫克縣衛生局已透過「攜手共進」（Stronger Together）計畫投資4,400萬美元用於行為健康服務。今年夏天，庫克縣又撥款2500萬美元，用於支持槍支暴力倖存者的幹預和配套服務。本財年，該縣將投資2,000萬美元用於暴力預防。普雷克溫克爾表示，近期公共安全領域取得了長足進步，並指出過去四年中，幾乎所有類型的犯罪率都有所下降。
此外，庫克郡也透過儲備金實現長期穩定，是應對包括健康危機、未來訴訟、退休金穩定和聯邦撥款削減在內的緊急情況的一種方式。 2026財政年度預算包括超過3.2億美元用於鞏固策略儲備金。這些儲備金確保郡政府能夠應對未來意想不到的財政挑戰。
庫克郡·於2021年通過《美國救援計劃法案》（ARPA）直接從聯邦政府獲得了超過10億美元的撥款，這筆資金絕大部分將用於居民項目，而非營運成本。其中包括一項旨在免除高達10億美元醫療債務的計劃。此外，數億美元的額外資金也已投入醫療保健和醫療服務獲取計劃、司法改革、暴力預防項目、基礎設施改善和環境項目等工作。本報芝加哥訊
庫克郡主席普雷克溫克爾。
