本報訊
美國公民及移民服務局（USCIS）週一(3日)提交一項監管方案，計劃收緊移民法中的「公共負擔」（public charge）不准入條款，可能加強對綠卡申請人使用政府福利的審查。
美國公民及移民服務局提交一項監管方案，計劃收緊移民法中的「公共負擔」（public charge）不准入條款，可能加強對綠卡申請人使用政府福利的審查。美聯社
《時代周刊》報道，該方案於11月3日送交聯邦資訊與監管事務辦公室（OIRA），在官方網站上被列為「擬議規則」。具體條文尚未公布，因此尚不清楚美國移民局將採取何種具體修改。
若此提案進入正式的「公告與意見」程序，將標誌著自2022年以來重大政策轉向。當年頒布的「公共負擔」規則，僅將現金援助及長期照護視為考量範圍，不包括「補充營養援助計劃」（SNAP）、一般醫療補助（Medicaid）、住房券及婦嬰營養補助（WIC）等非現金福利。
「公共負擔」不准入條款屬《移民與國籍法》的一部分，允許美國政府拒絕那些「可能主要依賴政府救助」的非公民入境或調整身份。
特朗普政府於2019年曾擴大「公共負擔」定義，將多項非現金福利納入，包括SNAP、絕大多數的Medicaid及公屋援助。同時建立一套多重評估架構，將申請人的年齡、健康、教育、收入及英語能力等列為正面或負面因素。該規則曾多次遭法院挑戰，部分條文被暫緩執行，最終於2021年撤銷。
拜登政府上台後，國土安全部於2022年發布新終版規則，恢復2019年前的標準，僅將現金維生補助與長期照護納入考量，排除大多數非現金福利。根據此架構，領取SNAP、一般Medicaid、WIC或住房補助通常不會影響綠卡申請。
綠卡持有人（合法永久居民，LPR）屬合法非公民，但在福利適用上並非人人相同。依聯邦法，LPR通常被歸為「合格外籍人士」（qualified alien），可申請部分項目如SNAP，但多數人須等候五年，且各計劃另有不同規定與例外。
五年等待期的例外情況包括難民、政治庇護者、人口販運受害者、部分軍人家庭、未滿18歲兒童，以及符合殘疾或困難條件者。
部分州亦運作補充性福利計劃或制定額外資格標準，影響永久居民的福利取得。
根據2022年生效的USCIS「公共負擔」規則，領取SNAP或其他非現金補助一般不會影響綠卡資格；僅有現金維生援助或長期機構照護，才會被列入「公共負擔」考量。
新聞及封面圖片來源：美聯社
