根據美聯社報導，美國德州（Texas）一名聯邦法官週四批准了政府的請求，決定撤銷對波音公司（Boeing）因兩宗737 Max客機墜毀事件而面臨的刑事陰謀指控，這兩宗空難共造成346人死亡。此項裁決意味著這家美國航空航天巨頭將免於刑事起訴，但此舉引發了受害者家屬的強烈不滿。
爭議協議的細節
作為撤銷指控協議的一部分，波音公司同意支付或投資額外11億美元，用於罰款、賠償空難受害者家屬以及加強內部安全與品質措施。值得注意的是，該協議允許波音自行選擇合規顧問，而非由一名獨立監督員監察。檢方指出，波音在一個與致命飛行事故有關的飛行控制系統問題上，欺騙了政府監管機構。這項裁決是在九月份於沃斯堡（Fort Worth）舉行的一場充滿情緒的聽證會後作出的，當時部分受害者親屬曾敦促美國地方法院法官里德·奧康納（Reed O’Connor）拒絕該協議，並任命一名特別檢察官。
法官的裁決與家屬的反對
奧康納法官在週四的書面裁決中寫道，該協議「未能確保必要的問責制，以保障飛行公眾的安全」。儘管如此，他表示，法院不能僅僅因為不同意政府認為該協議符合公眾利益的觀點，就阻止案件的撤銷。司法部曾表示，進行陪審團審判可能會使波音免於進一步的懲罰。法官同時指出，政府並未惡意行事，已解釋其決定，並履行了《犯罪受害者權利法》規定的義務。然而，部分受害者家屬計劃對奧康納的決定提出上訴。一名在埃塞俄比亞空難中失去妻子和三個孩子的加拿大男子保羅·恩喬羅格（Paul Njoroge）透過律師發表聲明稱：「當一家公司的失誤奪走如此多生命時，在閉門會議中結束刑事案件會侵蝕信任，並削弱對每位登機乘客的威懾力。」
空難背後的技術缺陷
這兩宗致命空難分別發生在2018年和2019年，前後不到五個月。一架獅子航空（Lion Air）的航班在印尼海岸墜海，另一架埃塞俄比亞航空（Ethiopian Airlines）的航班則在從亞的斯亞貝巴（Addis Ababa）起飛後墜毀，機上所有乘客和機組人員無一生還。刑事案件的核心圍繞著波音為737 Max開發的一套軟件系統。該系統旨在應對歐洲競爭對手空中巴士（Airbus）推出的更節能的新機型。波音當時宣稱Max機型是737的升級版，不需要太多額外的飛行員培訓。然而，Max機型包含重大變更，尤其是增加了一個自動飛行控制系統，但波音在飛機手冊中並未提及該系統，導致大多數飛行員對其一無所知。
案件的後續發展
在兩宗致命墜機事故中，該軟件系統均因單一傳感器的錯誤讀數而反覆將機頭向下壓，導致獅子航空和埃塞俄比亞航空的飛行員無法重新控制飛機。事故發生後，737 Max機型在全球範圍內被停飛長達20個月。調查人員發現，在監管機構為Max機型設定飛行員培訓要求並認證該客機飛行之前，波音並未將其對該軟件所做的更改告知聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）的關鍵人員。與此同時，關於埃塞俄比亞空難的首宗民事審判已於週三在芝加哥（Chicago）聯邦法院開庭，陪審團將決定波音需向其中一名遇難者家屬支付多少賠償金。
來源：美聯社
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