本報訊
美國勞工部（DOL）於9月19日宣布「防火牆計畫」（Project Firewall），聲稱要「保護美國就業」，打擊H-1B工作簽證濫用。一個月後，此計畫的效應已在全美顯現——雖尚未展開正式起訴，但依賴高技術外籍人才的企業正掀起一波「合規恐慌」。
美國勞工部的「防火牆計畫」（Project Firewall）正重新塑造企業的法律策略與簽證合規方式。美聯社
《新聞週刊》（Newsweek）訪問多位移民律師、法律專家及勞工部官員，指出該計畫正重新塑造企業的法律策略與簽證合規方式，也改變美國在高技能移民制度中「執法與創新」之間的平衡。
「防火牆計畫」標誌著美國高技能移民監管的重大轉折。勞工部首次獲准可主動調查H-1B簽證使用情況，不再需等待員工提出投訴，從「被動受理」轉為「主動執法」。此舉影響深遠——企業可能因過往申報面臨新風險，美籍與外籍員工的薪資與職位安排將受更嚴格審查，部分企業甚至可能考慮將業務外移。
H-1B簽證允許美國企業臨時聘用具學士或以上學歷的外籍專業人士，涵蓋科技、工程與金融等領域。此次行動為三十多年來首次由勞工部長親自批准調查疑似H-1B與勞動條件申請（LCA）違規案。
根據新規，勞工部可依據第三方可信舉報主動開案，並與司法部、平等就業機會委員會（EEOC）及美國公民及移民服務局（USCIS）協同執法。勞工部長查維茲-德里默（Lori Chavez-DeRemer）表示：「啟動防火牆計畫將確保雇主不會以濫用H-1B簽證方式犧牲美國勞工權益。藉由根除舞弊與濫用行為，我們將確保高技術職位優先留給美國人。」
該計畫強化跨部門資料共享，並加強對工資、職位張貼及外籍勞工取代條件的監督。律師瑪麗皮維克（Mary Pivec）指出：「此權限已存在多年，卻從未被使用。如今部長宣布將親自批准根據第三方舉報啟動的H-1B與LCA調查。」
根據勞工部執法指引，違規罰款最高可達每案約5萬1,500美元，情節嚴重者可遭多年禁申新簽證。除罰金外，企業可能被要求補發拖欠薪資、接受突擊審查與稽核，並面臨司法部民權司針對歧視或壓低工資的調查。業界普遍認為，最依賴H-1B外派員工的資訊外包與人力派遣公司，將成為首波重點對象。
不過，目前「可信舉報來源」及部長核准標準尚不明確，使雇主無法預測何時可能被調查。即便尚無具體案件公布，多位專家指出，企業已開始進行「自我防禦」。移民律師珍妮佛貝姆（Jennifer Behm）表示：「此計畫提高H-1B合規風險，雇主應全面檢視現行實務及過往申報紀錄，因為過去的行為也可能被重新審查。」
律師安傑洛帕帕雷利（Angelo Paparelli）則指出，政府正「重新啟用一項多年未行使的權限」，顯示美國對高技能簽證制度的監管正進入更嚴格新階段。
