一張被修改過的紙條，一具疑似卻無法確認的乾屍，一場動用了飛機、軍隊和警犬的大搜索——45年過去了，科學家彭加木在羅布泊的神秘失蹤依然是中國最引人矚目的未解之謎。
1980年6月17日，中國著名生物化學家、中國科學院新疆分院副院長彭加木在羅布泊科考時留下了一張字條：「我往東去找水井。彭。6月17日10時30分。」隨後，他走出了營地，消失在茫茫戈壁中，再也沒有回來。
這張字條成為了他與世界的最後聯繫，而落款日期有明顯塗改痕跡，從16日改為17日，這個小細節為整個事件增添了一層迷霧。
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穿越「死亡之海」的科考任務
彭加木1925年生於廣東番禺，原名彭家睦。他1947年畢業於國立中央大學（1949年更名南京大學）農學院農業化學系，其後主要從事植物病毒研究及防治工作。
20世紀50年代開始，彭加木參加科學院綜合考察委員會的工作。後來他放棄去莫斯科學習的機會，請求赴新疆考察。在此後20多年中，彭加木先後15次到新疆科考，3次進入新疆南部，被稱為「死亡之海」的羅布泊
1980年5月初，彭加木率領一支11人科考隊進入羅布泊進行科學考察。科考隊原定考察任務結束後，彭加木執意再次深入羅布泊，而不是按計劃返回。當時科考隊的補給已經不夠了，隊員對此感到擔憂。
失蹤前最後一站與神秘字條
1980年6月11日清晨，科考隊再次向東進發。這次攜帶的水量減少了，因為彭加木從一份蘇聯軍用地圖上發現，前方的庫木庫都克地區有水井，他打算在那裏補充水源。
但在距離目的地還有18公里時，考察隊補給即將耗盡。在隊員們的堅持下，彭加木終於同意向附近的部隊發報求援。雖然軍隊答應送水（一次補給需要7000元人民幣，讓彭加木很是心痛），但他還是帶人在周邊尋找水源：「軍隊的水是救命的，但用起來真不是滋味」。
6月17日早晨，考察隊副隊長汪文先去帳篷匯報，發見到甜未帳篷空空如也。起初沒人在意，以為他只是在附近活動。但時間一長，大家開始擔心，並展開搜索。
隨後，汪文先在吉普車裏找到一張字條：「我去東邊找水源了，彭」。
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彭加木失蹤後，官方展開了空前的大規模搜索，惟前後四次地毯式搜索都毫無收穫。
眾多推測與離奇傳說
彭加木的失蹤引發了無數猜測和傳說，例如被外星人劫持、叛逃蘇聯、誤食某種有毒植物變成殭屍、誤入蟲洞穿越到另外一個世界、甚至被傳說中的「雙魚玉佩」複製，要改名換姓。
不過，從更科學的角度綜合各方信息，對彭加木失蹤的解釋主要有以下幾種可能，包括被流沙掩埋、被雅丹包鬆土掩埋、不幸遇害。
乾屍發現與DNA鑒定
從彭加木失蹤一直到今天，不斷有人在羅布泊沙漠中找到疑似彭加木的「乾屍」，但是至今沒有任何一具能夠確定是彭加木本人。
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