地區交通局（Regional Transportation Authority RTA）官員周四同意從Pace（短程駁接小巴士）和Metra（大都會火車）向芝加哥交通管理局轉移7,400萬美元，以幫助推遲芝加哥的公交系統削減服務，經過討論後，區域交通管理局董事會成員一致通過了這項措施，希望以此爭取更多時間，因為他們希望州議員能夠在十月份的立法否決會議上通過公共交通的長期資金。
隨著聯邦疫情援助資金耗盡，芝加哥地區的交通機構明年將面臨數億美元的預算缺口。如果立法者（他們在春季立法會議上未能通過交通撥款）不伸出援手，芝加哥捷運局(CTA)、大都會火車（Metra）和Pace將被迫削減高達40%的服務。但預計CTA將率先耗盡聯邦資金，比Metra和Pace早幾個月。
轉移資金的決定意味著CTA預計將在2026年中期遭遇財政懸崖。RTA表示，Metra預計將在2026年中後期遭遇財政懸崖，而Pace預計要到2027年才會遭遇財政懸崖。
交通機構面臨數億美元預算缺口
RTA發言人蒂娜·法塞特·史密斯（Tina Fassett Smith）表示，從Metra和Pace轉移到CTA的7400萬美元僅佔該地區預算的一小部分，約為1.7%。CTA、Metra和Pace的大部分公共資金都被鎖定在州法律規定的公式中，這意味著RTA無法選擇如何分配這些資金。
現在，CTA將在2026年獲得RTA的全部自由支配資金，而Metra和Pace將不會獲得任何資金。
但與先前預計明年獲得的資金相比，後兩個機構的資金預計仍將小幅增加。這是因為，隨著銷售稅的擴大，涵蓋更多的線上交易，RTA預計每月將額外獲得1,000萬至2,000萬美元的銷售稅。
在上週，董事會成員同意使用830萬美元的儲備金和今年3400萬美元的自由支配資金（包括原本要撥給CTA和Metra的資金）來幫助救助該地區由Pace運營的輔助交通項目。
董事會成員同意對這兩項措施進行一併投票後，兩項措施均獲得一致通過，將一項措施的通過與另一項措施的通過掛鉤。
自從去年推出廣受歡迎的共乘計畫（允許身心障礙乘客以補貼方式呼叫Uber來取代傳統的輔助交通工具）以來，輔助交通的成本一直處於失控狀態。如果不採取進一步行動，包括原定於今年秋季開始的項目削減，該項目今年年底可能將超出預算5000多萬美元。殘障權益倡議者在周四會議前舉行集會，反對這些削減，並在會議的公眾意見徵詢環節集體發言。
倡議者表示，共乘計畫對殘障人士來說具有革命性意義，很大程度上是因為它允許持有ADA認證的乘客按需叫車。傳統的輔助客運項目要求乘客提前一天打電話預約，一些乘客抱怨這種方式不太可靠。
這項共乘計畫也引發了工會組織的不滿，因為其單程營運成本比傳統的輔助客運服務更低。但事實證明，它如此受歡迎，以至於Pace公司（該公司負責運營整個地區聯邦政府授權的輔助客運服務）的成本仍然飆升。
今年6月，RTA董事會批准了共乘計畫的擬議限制措施，包括每月補貼乘車次數上限為30次，以及車費適度上調。週四聽取了乘客的意見後，一些董事會成員表示有意修改擬議的上限，但該措施尚未提交投票。
目前，乘客每天最多可享有8次補貼乘車。道路交通局表示，擬議的每月30次乘車上限將僅影響5%的輔助客運乘客。
Pace在周四的聲明中表示：“RTA已指示Pace提高TAP/RAP項目的票價，並設定每月30次的乘車次數上限。我們正在與RTA合作，探討是否可以對這些計劃中的項目變更進行修改，以響應公眾意見以及兩家機構董事會表達的擔憂。Pace表示，他們的目標是利用RTA提供的任何資金來維持盡可能多的服務。
本週早些時候，Pace的執行董事Melinda Metzger對將自由支配資金轉移給CTA表示了一些擔憂，並在本週警告說“將資源從郊區服務中轉移出去將對我們的乘客產生實際影響。Pace表示很高興有一個臨時解決方案。
該機構表示，希望未來的資金能夠將這些資源返還給Pace，以便我們能夠繼續支持郊區的經濟成長並加強服務。大都會火車Metra本週稍早表示贊同該提議，並和CTA一樣表示希望立法能夠避免財政懸崖。
本報芝加哥訊
區域交通局同意從Metra及Pace向CTA轉移7,400萬美元，以幫忙推遲芝加哥公共交通系統削減服務。 梁敏育攝
