本報記者周重佑洛杉磯報道
近日，河濱縣峽谷湖（Canyon Lake）附近擬建新月花園公墓（Crescent Gardens Cemetery），遭當地居民的強烈反對。居民們擔憂該公墓將威脅飲用水安全、影響房產價值，並破壞社區寧靜。目前，在Change.org上發起的反對請願已收集近3千個簽名。
據報導，擬議中的新月花園公墓占地85英畝，其中25英畝規劃為墓地，提供約2萬個墓位。選址於河濱縣未併入城市的Meadowbrook社區，靠近峽谷湖及Elsinore湖。
居民在Change.org上發起的反對請願。網頁截圖
該公墓由穆斯林殯葬與墓園委員會（MMCC）推動，採用符合穆斯林傳統的「自然埋葬」方式，不使用防腐化學物質或棺木，遺體經清潔後以棉布包裹直接埋葬。
面對公墓計畫，居民們的反對意見主要集中在幾個方面，首先是水質安全，公墓可能對當地飲用水源造成污染。墓園所在的區域正位於匯水區，暴雨或洪水時存在地表徑流污染的風險。「自然葬」方式可能滲透污染峽谷湖飲用水源。當地公用水務局亦指出，他們對墓園可能造成的飲水安全風險極度關切，已向地方政府提交技術性意見，要求確保有充分的防護措施。
針對水質擔憂，河濱縣交通與土地管理局表示，墳墓底部與任何地下水之間至少有6英尺的土壤緩衝，不會違反水質標準。但居民仍認為風險不可接受。
其次，居民擔心住宅開窗即見墓地，導致房產貶值。華人地產經紀指出，若在當地購房，房屋仲介必須告知買家附近有公墓的資訊，墓園鄰近可能導致房價下跌5-10%，因購屋者對「墓景房」心理抗拒。華人購屋者尤重風水，鄰近墓地會削弱吸引力。
此外，居民還表示，擬建墓園所在地是社區的進出道路，原本安靜的街道，未來可能因殯葬活動而車流大增。
8月13日，峽谷湖市議會一致通過反對此墓園的決議。目前，新月花園公墓項目仍需等待河濱縣規劃委員會的公開聽證會。對此，穆斯林殯葬委員會回應稱，他們願意成為社區好鄰居，正配合縣府進行相關研究，包括其他鄰近湖泊執行類似墓地的案例，以評估可行的防護措施。
