本報訊
當特朗普總統想要震撼學術界時，他會找副幕僚長史蒂芬米勒（Stephen Miller），而米勒則會找梅爾曼（May Mailman）。
37歲、受過哈佛法律訓練的梅爾曼，是特朗普政府在第二任期中對全美頂尖大學展開強力施壓行動背後，最重要卻最鮮為人知的人物。這場非比尋常的行動，動用了看似無窮無盡的手段迫使校方就範，包括聯邦資金、國際學生簽證以及民權調查。
梅爾曼（May Mailman）。X
《紐約時報》報道，從特朗普第二任期一開始，她運用這些權力工具的手法就已顯露無遺。隨著特朗普改造高等教育的野心擴大，她的職權範圍也隨之延伸。外界普遍認為，她是推動一套戰略的核心力量，這套戰略讓獨立學術機構感到震懾，並削弱了多年來的醫學與科學研究成果。
梅爾曼參與制定、並現正主導的白宮與大學談判政策，已在高等教育領域掀起震撼波，導致教職員意見分歧，也令部分學生擔憂這是在打壓異議聲音。這種強硬手段可能對學術自由的未來、頂尖名校的招生制度，以及美國大學體系中的「皇冠明珠」在全球的聲譽，造成深遠影響。到目前為止，只有哈佛大學願意在法庭上反擊，顯示聯邦政府在談判中的強勢地位。
「這棟大樓裡有很多好主意，但必須有人把它們收集起來，確保合適的人參與，並建立一個落實的流程。」梅爾曼日前在白宮接受訪問時說，「所以，我就是那個接住飄浮想法的人。」「不過，」她補充說，「我也會偶爾自己想出一些不錯的點子。」
在法律中心工作期間，梅爾曼很快投身於特朗普競選中極為關注、並深刻影響他第二任期國內政策的議題，例如削弱對跨性別者的保護。她曾反對拜登政府將歧視保護範圍擴及跨性別學生的政策，並將矛頭對準賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania），該校跨性別游泳選手莉亞湯瑪斯（Lia Thomas）曾在2022年打破女子組紀錄。梅爾曼還代理亞利柯根（Allie Coghan）於2023年對懷俄明大學姐妹會提起訴訟，反對接納一名跨性別女性入會。
梅爾曼在該團體的工作（她離開白宮後將回到該組織）使她被全美知名的LGBTQ倡議組織GLAAD列入其網站的「仇恨與極端主義」專欄。
梅爾曼表示，她對性別的看法符合其政治理念的哲學基礎，她將此描述為一種厭惡政治正確的自由意志主義。「這個議題是它自己選中了我。」她說。
近幾週，聯邦政府以削減資金與民權調查相結合的方式，與哥倫比亞大學與布朗大學達成和解。梅爾曼目前正與其他常春藤及精英學府談判，包括康乃爾大學、西北大學以及哈佛大學。
她表示，哈佛是否願意在現行要求之外，進一步公開種族因素在招生過程中所扮演的角色，將在很大程度上決定政府是否會同意達成協議。
「如果哈佛想要這份協議，那我認為，就像賓大需要聚焦性別意識形態一樣，哈佛也需要聚焦種族招生問題。」梅爾曼說。她補充說，「我們並不想去經營這些大學；我們要的是能夠引領正確方向的全面改革。」
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新聞及封面圖片來源：美聯社
