加州參議員 威善高
當你或你的摯親生病時，獲得適切治療的方式本不應成為首要憂慮。然而，對不少華人家庭來說，要獲得貼近文化與語言需求的醫療服務，往往困難重重。
目前，在特朗普政府的行政下，加上國會中共和黨人士的推動，聯邦醫療補助（Medicaid）資金正遭到大幅削減。該筆資金乃加州醫療白卡（Medi-Cal）計劃的主要來源之一，受影響者不計其數，數以百萬計的民眾的基本醫療保障正面臨威脅。
但在加州，我們正朝著完全相反的方向前進。我本人在過去十多年一直致力推動本州醫療服務的普及性，期望讓包括華人社區在內的所有居民，皆可獲得平等而合適的醫療資源。
我亦欣然宣布一項好消息，我們近期在針灸治療方面取得了重要成果。而針對華人社區的另一項關鍵挑戰，關乎本地獨立藥房所面對的生存危機，亦已正式展開。
首先，是好消息：我已連續第二年成功爭取，阻止州政府在預算中削減針灸治療的資金。儘管加州今年面對嚴峻的財政赤字，但若削減針灸撥款，將對數以千計的加州人帶來不必要的痛苦，長遠而言亦會令州政府付出更大代價。
州政府曾擬削減針灸服務的預算540萬元針灸經費，意味著大量白卡（Medi-Cal）受益人，當中不少為華人，將失去一項重要的療法，此療法對舒緩慢性疼痛及促進整體身心健康至為重要。
我們從華人社區領袖，如東北醫療中心（NEMS）總裁暨行政總裁陳永誌，以及東華醫院行政總裁張建清博士，了解這項削減所可能造成的嚴重影響，亦聆聽來自社區的深切憂慮。
針灸自1978年起已被納入白卡保障範圍，47年來其療效不斷獲得科學驗證。針灸與西醫治療疼痛的方法相比，副作用更少，其中一個原因是它著重全人治療——這亦是華人文化幾千年來的智慧結晶。
針灸不僅治療身體，亦有助心理健康。在現今不少人依賴鴉片類成癮藥物處理慢性痛症的情況下，針灸成為一種有效的安全替代方案。在這樣的背景下削減針灸預算，實屬不智。我為我們成功保住這筆關鍵資源深感自豪。
接下來是我們正在進行的另一場戰鬥——就是捍衛本地獨立藥房藥局免受不公平商業行為衝擊。這些獨立藥局在許多社區中扮演關鍵角色，尤其是在華人社區。像是位於華埠的康健藥房、列治文區的Joe’s藥房，就讓市民能夠以母語與專業藥劑師直接溝通，獲得合乎文化背景的用藥指示。然而，這些熟悉社區語言與文化的藥房正面臨前所未有的困境。今年，我們已見到肖化區（Excelsior）的Central Drug Store與日落區（Sunset)的 Reliable Rexall Pharmacy已相繼結業，反映全州乃至全國的獨立藥房正面對一波倒閉潮。
導致這種情況的主要原因之一，是一些稱為「藥品福利管理公司」（PBMs）的企業。這些公司是醫藥供應鏈中的中介，規模龐大，壟斷力極強。它們往往設有自己的郵遞配藥服務（Mail-order pharmacy），透過向本地藥房施加極不合理的付款標準，並在合約中設下單方面有利的條款，以不公平的方式排擠本地獨立藥房，令後者難以維持營運。在某些情況下，病人甚至在未經同意的情況下被強迫轉用他們的配藥服務。這些企業亦被認為是導致近年處方藥價格飆升的主要因素之一。
這些不當行為使小型藥房無法生存，亦令病人被迫在藥物與日常生活支出之間作出艱難抉擇，並失去熟悉其語言與文化的藥劑師。我認為這種情況絕不應被容許，必須制止。
因此，我正提出參議院41號法案（SB 41），目的是制止這些企業的不當行為。該法案將規定一系列監管措施，防止它們操控市場、哄抬藥價或打壓社區藥房。如違規，將可能喪失其在加州的營業許可。SB 41法案已獲得州議會的廣泛跨黨派支持，預計將於未來數週內進行最終表決。此外，我亦提出配套法案SB 40，旨在將胰島素的每月自付費上限定為35美元，以紓緩患者經濟壓力。推動醫療服務的普及與公平，是我們不可或缺的目標。我為成功守住針灸撥款、造福本地社區與全加州居民，深感自豪。作為你們的加州參議員，我威善高將盡一切努力，積極尋求各種機會，推動建立一個更公平、更普及，並真正尊重各族群文化需要的醫療體系。
