本週一晚間，一場歷史性的強降雨席捲美國東北部，紐約市及鄰近的新澤西州受創嚴重。紐約市中央公園在一小時內降下超過兩英寸的豪雨，導致高速公路癱瘓，地鐵系統被洪水倒灌，並引發多起水上救援。新澤西州部分地區災情更為慘重，一小時內降雨量超過六英寸，造成至少兩人死亡，州長墨菲隨即宣布進入緊急狀態。此次極端天氣事件再次凸顯，在氣候變暖的背景下，此類破壞性暴雨正變得愈發頻繁。
根據《衛報》引述美國國家氣象局（National Weather Service）的分析，這場暴雨源於移動緩慢的冷鋒與大西洋異常溫暖水域帶來的潮濕空氣交匯。其降雨強度遠超城市基礎設施的承受極限。紐約市地鐵系統的設計排水能力為每小時 1.75 英寸，而此次 2.07 英寸的時雨量是自 1869 年有記錄以來的第六高值。影片顯示，洪水從曼哈頓地鐵站的下水道系統噴湧而出，大都會運輸署（MTA）承認其雨水系統在極端天氣面前已不堪重負。
這場災難並非孤例，而是氣候變遷下一個令人不安的趨勢的體現。科學研究證實，類似於 2021 年重創該地區的颶風艾達（Hurricane Ida）的暴雨事件，如今發生的可能性已大幅增加了 4 至 52 倍。事實上，在 1991 年之前，紐約從未記錄到超過地鐵設計極限的降雨，但此後已發生六次。數據顯示，美國東北地區的強降雨增長速度為全國之冠，這對該地區的未來構成了嚴峻挑戰。
面對日益嚴峻的氣候現實，城市管理者意識到基礎設施已嚴重滯後。紐約市（New York City）首席氣候官阿加瓦拉直言：「我們的基礎設施是為一個我們不再生活的環境而設計的」。儘管市長亞當斯已投入超過 10 億美元改善雨水系統，但專家認為這筆資金對於應對當前的氣候危機而言只是杯水車薪。該市的防洪計劃預估，僅為防範一場百年一遇的風暴，就需要高達 460 億美元的投入。
展望未來，情況不容樂觀。科學模型預測，到本世紀末，東北地區的降雨強度可能再增加 52%。除了內陸淡水洪水，海平面上升帶來的鹹水倒灌威脅也日益加劇，超級風暴桑迪（Superstorm Sandy）造成的 190 億美元損失便是前車之鑒。與此同時，美國其他地區如德州中部也正經歷嚴峻的洪災，今年全國發布的洪水警報數量已創下近四十年來的最高紀錄，顯示極端天氣事件已成為全國性威脅。
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新聞來源：衛報
封面來源：美聯社
