包括紐約同源會在內的一些維權組織和華裔家長朱雅婷去年初向紐約北區聯邦法庭提交訴狀，告州府撥款的青少年科技入門項目STEP和C-STEP對亞裔學生存在歧視。訴狀稱這一項目由州府向州內大學提供撥款，由他們向青少年提供科技教育項目，但亞裔學生必須要來自低收入家庭才由資格報名參加項目，而其他少數族裔學生只憑族裔就具備資格。近日州教育廳對這兩個項目發出新的指導原則，允許項目篩選時不再考慮申請人的族裔背景。但同源會14日發出的聲明表示，這個指導原則並不能確保永久性消除歧視，原告方仍將把訴訟進行到底。
1985年，紐約州通過法律設立STEP項目，旨在促進科學、技術和醫療等領域對低收入和少數族裔學生的興趣。州府將公共資金撥給全州的56所大學和醫學院，由他們來運營STEP項目，為7至12年級的學生提供相關學科的輔導、備考、實踐和研究培訓，項目也包括大學錄取指導、實地考察和大學參訪等活動。全很多州大學都在運營STEP項目，僅紐約市就有25所大學參與，包括哥倫比亞大學、愛因斯坦醫學院、西奈山醫學院和紐約大學等知名學府。另外還有14所大學運營此項目的大學分部在州內其他地區。
這起由太平洋法律基金會和法律起義基金會代表紐約同源會、包容教育維權集團（Inclusive Education Advocacy Group）和增加家長參與機構（Higher with Our Parent Engagement）等三家紐約權益機構以及華人家長朱雅婷提出的訴訟訴狀指出要獲得STEP項目錄取的資格，學生必須是非裔、西語裔、印第安原住民，或者來自低收入家庭的其他族裔學生。換句話說，其他少數族裔可以僅憑族裔獲得錄取，而亞裔學生必須是來自低收入家庭。原告方稱STEP項目向對理工科感興趣的中學生提供了絕佳的機會，除了入門學習之外，學生還可以獲得學術輔導，建立寶貴的人脈。然而，亞裔學生卻因種族原因而面臨額外的收入門檻。
州教育廳副廳長艾斯東（Anael Alston）於7月8日致函各項目主管，指目前因訴訟進行而發布新指導原則，強調「自即日起直至另行通知」，STEP與C-STEP項目在招收學生時「可不再考慮其是否屬於歷史上代表性不足的族裔」，改以經濟困難做為錄取的唯一標準，錄取官員不必收集學生的族裔資料。
儘管此舉被視為向平等邁進的一步，同源會在昨日的聲明中指出，此舉仍有諸多不足之處，並不能保證消除系統性歧視。聲明表示，新指導條例雖移除了對亞裔不利的族裔標準，但條文中「may」（可）一詞表示「可選擇性」而非「必須」，意味未來仍可能恢復族裔審查。此外，行政指導無法律約束力，隨時可撤銷，難以作為終止歧視的保障措施。儘管對州府此次回應表示肯定，但同源會在聲明中說：「我們不會因此而偏離訴訟方向，案件將繼續進行」。
本報記者榮筱箐紐約報道
