數以千計依賴聯邦佩爾助學金（Pell Grant）的灣區學生，恐因撥款削減而失去經濟援助，加州高等教育體系面臨新一輪挑戰。
《聖荷西信使報》報道，聯邦眾議院共和黨提出的法案擬大幅限制佩爾助學金金額與申請資格，並削減其他貸款選項。全加州有超過70萬名學生依賴該筆免償還的助學金，而在2022至2023學年，加州大學體系有33%學生為佩爾助學金受益者，比例在全美頂尖研究型大學中最高。
該法案包括取消部分兼職學生的補助資格、限制研究所貸款、取消收入導向還款計畫等。若依提案，全日制學生的標準將從每年修習24學分提高至30學分，未達15學分者將失去全部補助，而最高補助金額也將從每年7,395元降至5,710元。
柏克萊加大（UC Berkeley）都市研究系學生雷耶斯（Saidy Reyes）表示，從社區大學轉學至加大後，助學金已不足以應付生活費，「我現在獨立生活，這筆錢根本不夠，柏克萊生活成本又高。」
屋崙市教育倡議組織EdTrust-West執行總監奈倫（Christopher Nellum）指出，這些政策將直接衝擊有色人種、低收入與育有子女的學生，導致大學入學率下降，「這些政策與所有促進大學可負擔性與入學機會的實證都背道而馳。」
在地方層面，校方已開始評估衝擊。柏克萊加大表示，若依新標準，有半數助學金受益學生將被視為兼職，補助金額因此減少，學校將加強募款以彌補缺口。聖荷西州大約45%學生將受影響，校方雖不預期入學人數減少，但正密切觀察對在職與育兒學生的影響。
社區大學將受到更嚴重打擊。古柏蒂奴（Cupertino）的迪安薩學院（De Anza）指出，65%受益學生將完全失去補助。聖荷西市立大學表示：「若聯邦補助減少，我們預期部分學生將放棄就讀，或每學期減少修課。」
史丹福大學（Stanford）僅有1,548名佩爾受益學生，並已為年收入低於15萬元家庭全面免學費，但校方表示將動用校內資金填補任何聯邦撥款缺口。
曾在柏克萊加大就讀的馬多納多（Yamileth Maldonado）指出，她必須在修滿12學分以維持補助的同時，兼顧打工與課外活動，學業壓力巨大。「若因新政策需要修滿15學分才能獲補助，我真的不知道我怎麼撐得下去。」本報訊
