文：曾維燊
圖：AI生成
美國參議院正審議一項由總統特朗普提出的預算法案「Big Beautiful Bill」，其中建議出售包括沙加緬度（Sacramento）在內、加州超過1,600萬英畝的聯邦土地，用作住宅開發。這些土地原由聯邦土地管理局及國家森林局負責管理，部分更屬自然保護區，例如 Consumnes River Preserve。支持者認為，此舉可為國庫帶來逾100億美元收入，並有助紓緩住房危機。
計劃引起環保團體及部分國會議員反對，當中亦包括共和黨成員。批評者指出，土地一旦出售給財團或外國資金，恐將永久失去寶貴的自然資源。特別是保護區多年來屢遭水患，本非宜居用地。加州民主黨參議員帕蒂拉（Alex Padilla）批評該案是「將公地賤賣，以補貼富人減稅」，並表示將竭力阻止法案通過。參議院須於7月4日前作出最終決定。
那麼，為何聯邦政府在加州擁有如此龐大土地？又為何有權將州內土地出售？這些問題的根源，可追溯至十九世紀美國建國初期的土地分配制度與開發政策。
雖然美國由五十個州組成，全國將近三分之一的土地實際上屬於聯邦政府。這種情況在西部各州尤為明顯，例如內華達州的聯邦土地比例超過八成，猶他、亞利桑那等州亦有相近比例；相對地，東部多州的聯邦土地比例往往不足1%。
聯邦土地分部圖 (standforourland.utah.gov)
這種東西差異的形成，源於美國開國以來的擴張與開發過程。歷史上，美國透過戰爭與購地擴張國土，例如路易斯安那購地與墨西哥割讓。在東岸與中部地區開發初期，聯邦政府為促進建設與交通，曾大量撥地予鐵路公司及開放民眾申請宅地，建橋鋪路無不以土地為誘因，換取民間投資與開拓。
各州聯邦土地佔率 可見內華達州土地聯邦政府佔近85%（thediagonal.com)
不過，當開發推進至西岸，聯邦意識到國土有限，若繼續毫無保留地送地，將難以維持長遠資源調配與管理。因此政策逐漸轉向保留與集中，西岸大片土地未再如東部般私有化，而由聯邦政府保留作森林、保育、軍事與公用用途，直至今日。這也導致東岸幾無聯邦土地可供出售，而西岸則儲有大量聯邦管有地塊，成為現時土地政策爭議的根源。
目前，美國聯邦土地由多個單位共同管理，五大機構包括：
- 國防部（Department of Defense）：掌管軍事基地及相關設施，當中包括核試場，如外界熟知的 Area 51。佔地約1.3%。
- 國家公園管理局（National Park Service）：負責國家公園、歷史地標等，以保育與觀光為主，如優勝美地、黃石公園、大峽谷等。佔地約12.6%。
- 魚類與野生動物局（Fish and Wildlife Service）：專注自然保育，特別是在阿拉斯加擁有大量土地。佔地約11.9%。
- 林務局（Forest Service）：管理森林與草原，涵蓋伐木、放牧、資源利用與生態保護。佔地約28.8%。
- 土地管理局（Bureau of Land Management, BLM）：職權最廣，涉及採礦、放牧、娛樂設施及生態保育等多元用途。佔地約39.6%。
從法律角度看，聯邦土地隸屬中央政府，即使位於某州境內，亦不歸該州所有。州政府既無徵稅權，亦難以在此設立城市或進行自主管理。某些地區甚至被指定為軍事試驗場或核武試爆地，引發地方不滿。雖然聯邦設有「代稅補償金」（Payment in Lieu of Taxes）機制，但多數州政府認為金額偏低，難以彌補損失。
最明顯的例子是內華達州，聯邦土地曾被用作核子彈測試場。1962年，該州內一次核試造成著名的 Sedan Crater，直徑超過390米，是美國和平時期最大的人為爆炸坑。從空中俯瞰，數百個爆破坑洞猶如彈痕密佈沙漠，猶如拳頭擊穿大地。
Sedan Crater (Google Map)
此外，聯邦土地往往由專屬執法部門監管，例如國家公園設有專職巡查人員，部分區域更制定獨立於州法律的規則。私人無法購買聯邦土地產權，即使居於國家公園範圍內，土地所有權亦屬聯邦。
聯邦土地雖位於各州之內，實則不歸州政府所有。這種分權制度長期存在結構性矛盾，尤其在西部州份，常引發對中央集權與地方自主的爭議。今次「Big Beautiful Bill」重新觸動此矛盾，反映出美國土地治理與發展政策中，未解的歷史糾結與現實衝突。
