加州中谷地區近日氣溫驟升，Lathrop 市 River Islands 區數百戶居民在華氏 105 度（約攝氏 40 度）的酷熱中，被迫捱過一場預定但不合時宜的停電。斷電原因非天災亦非事故，而是地方公營機構──Lathrop 灌溉局（LID）進行的一項例行測試。此舉既無臨時危急，亦無技術迫切，卻選於高溫日子實施，實屬決策失當。
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根據官方說法，是次停電為聯邦例行開關站測試，原已計劃多時。PG&E 曾提出建議，指宜於天氣較涼的夜間進行，以減輕對民生的衝擊。然而，LID 卻以「已通知居民」為由，拒絕更改日期。此種將程序機械奉行而置民情於不顧之心態，顯然與公共服務機構之本義背道而馳。
翻查歷年數據，Lathrop 於 5 月下旬雖非氣溫高峰期，但屢見攝氏 35 度以上之炎熱日子並非罕見。尤其近年氣候異常，中谷地區逾百華氏氣溫已非極端現象。試問 LID 身處當地，肩負民生能源重任，又豈會不知高溫將至？若非資訊不足，便是心態僵化，罔顧居民處境。
而 PG&E 作為能源供應主體，雖有專業意見，但發出時間略嫌倉促。若其早於年初已察覺測試需時，應更積極主動協調，非事後建議。惟相較之下，其初衷尚以減少居民影響為念，態度上較值得肯定。
事件反映地方機構在執行公共任務時，過分依賴既定程序，忽視實際變化。所謂依法辦事，並不代表不可靈活處理；反之，依法而不通情，則淪為形式主義。在氣候愈趨極端之世代，公共決策者更應具備彈性與前瞻，而非將責任推諉於「通知已發」。
若每逢酷熱天災，人們還須為制度之冷漠而受苦，那麼這類「預先通知的苦難」，比突如其來的災難更教人心寒。
-曾維燊
封面圖片：Lathrop 灌溉局（LID）
