加州公立學校的入學人數連續第七年出現下降，不過今年得益於過渡性幼兒園（TK）擴容到4歲學童，多年的急劇跌幅終於趨緩，但來自低收入和無家可歸家庭的學生人數增加，令全州許多校區都面臨的財務壓力。
綜合《三藩市紀事報》和《洛杉磯時報》報道，根據加州教育局的資料，加州公立學校在2024-2025學年註冊學生總數為580萬6221人，比前一年減少3萬1469人，減幅為0.54%。12年級有48萬8295名學生，1年級僅為38萬4822人，兩者相差超過20%。
減幅趨緩很大程度上是因為TK擴展到4歲入學，TK學生人數達到17萬7570人，增加了17%。
十年前加州有620萬公校學生。近年來，成百上千的學生流失，使得全州的學校空了一半。由於學校經費與學生人數掛鉤，行政管理人員只能捉襟見肘地努力平衡預算。加州出生率仍處於百年來的最低點，因而短期內學生人數不可能回升。
史丹福大學教育系教授兼經濟學家迪爾（Thomas Dee）稱：「這些數據大體反映出目前州內適齡學童大幅減少的事實。這種人口結構的下降是由於出生率降低和有孩子的家庭淨遷出加州兩方面造成的」。
面對財政與人口現實，有些校區決定關閉學校，有些則在壓倒性的反對聲浪下，短期內放棄關閉學校的想法。但至少在今年，這些校區得到了一點緩衝。
州總學監瑟蒙德（Tony Thurmond）說：「整體入學人數下降速度放緩，反映出全州地方教育機構的辛勤工作。TK的大幅增長令人鼓舞，顯示出提供嚴謹優質的課程可以成為吸引更多家庭重返學校的關鍵要素。」
儘管整體人數穩定，最弱勢群體學生入學人數卻出現大幅波動。今年無家可歸學生人數增加了9%，超過23萬人。無家可歸學生指住在收容所、旅館、車輛或其他無遮蔽處的學生，以及暫時與他人同住的學生。
州教育局發言人羅克（Scott Roark）表示：「我們正密切監控這項年度數據，無家可歸學生人數增多，可能需要更多的資源，也需要教育工作者提高能力，在課堂上滿足他們的學業和基本需求。」
加州公共政策研究所 (PPICa) 的研究人員指出，在2022-2023年間，無家可歸學生的長期曠課率最高，有21%輟學，遠高於低收入家庭的同儕。
本報訊
