芝加哥市長約翰遜在制定2025年預算的時間越來越急促了，資金也越來越緊湊。目前，芝加哥面臨著近10億美元的預算缺口，如果在12月31日無法通過預算，芝加哥將面臨怎樣的情況？據芝市的一些資深市議員坦白表示，此將是一灘渾水、情況非常嚴峻。
討論預算缺口，目前是芝加哥市50區的市議員及民選官員最重要的任務，這項艱鉅的挑戰讓一些市議員對令人不安的最壞情況保持警惕：最重要的是芝市能否在伊州規定的12月31日的最後期限之前通過預算？
第49區區長瑪利亞哈登（Maria Hadden）表示，但如果預算不及時通過，最終將無法支付賬單。專家也表示，未能及時通過預算，可能很快就會威脅到市政府提供許多服務和支付工人工資的能力。這可能會損害芝市的信用評級並提高借貸成本，同時深深動搖芝加哥人對其民選官員的信心。
無黨派財政政策智庫稅收和預算問責中心執行董事勞爾夫·馬蒂爾（Ralph Martire）表示，在市長和市議員開始認真制定預算時，不通過預算協議不符合任何人的利益。
將是一灘渾水及非常嚴峻
當被問及如果市議會和市長未能在州規定的截止日期前通過預算時會發生什麼時，大多數市議員都不確定。在市議會任期最長、第27區區長兼副市長華特伯納特(Walter Burnett)表示，他從來沒有經歷過預算不通過的時候。
馬蒂爾指出，類似的僵局是伊州前州長布魯斯·勞納(Bruce Rauner)領導下的兩年預算危機。這種僵局損害了伊利諾伊州的債券評級，並繼續導致伊州出現公共服務職位空缺。除了短期和長期良好運作的能力之外，民眾對政府進程的信心也受到威脅。因為沒有預算，政府就無法運作。
前市議員、伊利諾大學芝加哥分校退休教授迪克辛普森 (Dick Simpson) 表示，在哈羅德華盛頓 (Harold Washington) 市長任職期間，芝加哥幾乎錯過了 12 月 31 日的最後期限。在那段時期，當年的第14區區長愛德華·伯克（Edward Burke）推出了替代預算。理論上，市議會今年可以再次嘗試這一舉措，但迄今為止尚未採取。但一般在最後一刻，他們會妥協並提出預算，以便城市可以繼續運轉。
辛普森預計，如果芝加哥市未能按時通過預算，它將能夠使用 2024 年金庫中剩餘的資金，並且在必須支付賬單之前可能有一些迴旋餘地，但無法支付需要新資金的賬單，他補充說，該市很難獲得與其預期稅收收入掛鉤的急需現金，但這將是一個可怕的情況。
辛普森表示，他對於預算確實通過但服務大幅削減的可能性更加感到不安。他擔心垃圾收集頻率會降低，針對貧窮計畫的資金會減少，退休金也會減少。
需大幅削減開銷或增大收入
同時，信用評級機構也將密切關注芝市的預算流程。惠譽評級分析師阿什莉·加布里施（Ashlee Gabrysch）和麥克李納迪（Michael Rinaldi）表示，如果預算僵局影響到基本服務或改變人們對芝加哥「管理有效性」的看法，各機構可能會重新考慮芝加哥的信用度。然而，分析師也表示，他們更關心的是芝加哥的預算制定，而不是有沒有通過預算方面。
制定芝加哥 2025年預算的時間表已經延遲。市長約翰遜最初計劃在10月中旬公布他的預算，但上個月末將原定的公布推遲到即將到來的周三。約翰遜稱這「不是延遲公布日期」，因為它是在12月31日法定最後期限之前。
第36區區長吉爾伯特·維勒加斯 (Gilbert Villegas) 認為延遲公布可能是一種陰謀，因為勞工團體可能會試圖向市議員施壓，要求他們提高貸款、稅收和費用，以避免在縮短的時間內削減開支。
幾個月來，市政府一直表示，芝市可能需要大幅削減開銷或提增大量收入，以平衡該市的收支。要求各部門領導進行裁員及停止招聘，約翰遜還表示，他對增加財產稅持開放態度，這是他去年競選時反對並避免的一項肯定不受歡迎的舉措。
上任兩年的芝加哥市長約翰遜與市議會關係緊張。要通過預算的緊迫的時間表只會變得更加困難，越來越多的市議員組成了新的、廣泛的聯盟，反對市長做出的關鍵決定。他們取消了他對分區委員會主席的提名，試圖迫使他保留ShotSpotter系統，並聯合起來挑戰他的學校董事會改革。
第6區區長威廉·霍爾（William Hall）負責與約翰遜一起領導市議會尋找新的收入，他表示他並不為這項挑戰所困擾。霍爾預測市議員將在截止日期前會協力通過一項支出方案。但第34區區長的比爾康威也已經開始考慮是否有可能在需要時使用「持續決議」來制定權宜之計的預算，他表示必須以一種不會中斷基本服務的方式，這會對這座城市造成極大的破壞。
28 區區長克里斯·塔利亞費羅 (Chris Taliaferro) 表示他迫切希望預算能夠通過，他最擔心的是削減警力的可能性。本報芝加哥訊
芝加哥市府的2025年度預算有10億美元的缺口，真是王小二過年、一年不如一年。 梁敏育攝
