最新數據顯示，全美現有超過1600萬名獨居老人，打破有史以來的最高紀錄。令人驚訝的是，他們的經歷沒有引起太大關注。傳媒分析2022年人口普查數據後發現，每10名獨居老年人中，就有近4人患有視力或聽力損失、難以自理和獨立生活、認知問題或其他殘疾。
據《華盛頓郵報》報道，由於部分獨居老人存在嚴重的健康問題，假如他們在發生困難時沒有及時獲得幫助，問題將會持續甚至惡化。研究發現，長者在獨居時會有更大風險變得孤立、抑鬱和不活躍、發生意外，以及忽視自身健康。因此他們往往更頻繁地住院，並且早於預期地死亡。
獲得醫保服務也可能是一大問題，特別是如果獨居長者不開車或住在偏遠地區。專家觀察到，醫護人員不太詢問老年人的生活狀況，也沒有意識到他們面臨的挑戰。
傳媒訪問數以十名獨居老人後發現，他們獨居的原因是出於自願或環境因素，最常見的是配偶去世。只有一些人有與成年子女或其他近親往來。
這場「灰色革命」的成因眾多，包括國人平均壽命延長、離婚率和無子女率上升、家庭規模變小、家庭成員分散各地、強調原地養老，以及偏好「遠距離的親密關係」（即與家人保持適當距離）。
普查局2023年的數據顯示，大約28%的65歲及以上人士獨居，當中包括近600萬名男性和近1000萬名女性，有關數字不包括住在療養院等機構的長者。相較之下，1950年只有1/10的老者獨自生活。
專家分析2022年人口普查數據後發現，80%在65歲以後獨居的人已經離婚或喪偶，是普通人口的兩倍。超過20%人的收入低於當年聯邦貧困線1萬3590元，另27%人的收入高於貧困線但低於是貧困線的兩倍2萬7180元。本報訊
