美國總統拜登在拉斯維加斯出席競選活動期間再次感染新冠病毒,需要取消部分行程。在這次確診之前,拜登已因為身心健康的問題而遭受退選壓力,如今相關疑慮恐怕再次升溫。
綜合美聯社、NBC、英國《每日郵報》報道,拜登17日因為確診,被迫取消當天下午在拉斯維加斯的演講,他乘搭「空軍一號」專機離開時,在停機坪向隨行記者豎起大拇指表示「感覺還好」,但步履明顯緩慢。白宮發言人尚皮耶(Karine Jean-Pierre)在聲明中表示,拜登已經接種新冠疫苗和加強針,在拉斯維加斯出現「輕微症狀」後,目前返回德拉瓦州家中自我隔離,期間會繼續履行職責,白宮也會定期公開信息。
拜登的醫生奧康納(Kevin O’Connor)也發表聲明,形容拜登17日下午開始出現流鼻涕、乾咳等上呼吸道感染症狀,而且全身不適,雖然首場活動時情況尚好,但由於沒有好轉,因此接受新冠檢測,結果顯示為陽性後,已經馬上服用抗病毒藥物Paxlovid,目前症狀「仍然輕微」,體溫和呼吸頻率正常,血氧飽和度為97%。
拜登確診前曾在拉斯維加斯的墨西哥餐廳Original Lindo Michoacan Restaurant接受西語電視台Univision訪問,也曾與餐廳顧客握手。
根據行程,他原定17日下午4點半出席西裔民權機構UnidosUS的年會,並向在場民眾演講,藉此爭取西裔選票,不過大會開始時,現場並不知道拜登患病的消息,拜登在原定時間1個半小時後仍未亮相,到下午6點, UnidosUS的主席穆爾吉亞(Janet Murguia)宣布,從電話中得知拜登感染新冠,台下人群倒吸一口氣的聲音清晰可聞。
拜登乘搭「空軍一號」離開時,穿越停機坪時並未戴上口罩,只對同行記者說「我感覺還好」。在飛往德拉瓦州途中拜登在社交平台X發文,一語雙關承認「我生病了(我受夠了)」(I’m sick),相隔兩分鐘後再發送留言,指責億萬富翁馬斯克每月向共和黨陣營捐款4500萬,「試圖收買這場大選,如果你同意,就來幫忙」。
這次已是拜登第三次感染新冠肺炎,他2022年7月下旬也曾確診,當時同樣服用輝瑞(Pfizer)生產的抗病毒藥物Paxlovid,其後抗原檢測一度轉為陰性,可是相隔大約一星期後,檢測結果又再呈陽性反應,當時拜登雖無症狀,仍要再度隔離至少5天。
外界暫時未知拜登何時以及經過哪些渠道感染新冠。根據疾病防控中心(CDC)的指引,患者如果沒有發燒,需要居家隔離至少24小時,又或者在症狀減輕後隔離24小時,接著數天雖可外出,但需要戴上口罩防止病毒傳播。
拜登6月27日在首場電視辯論表現未如理想後,外界普遍關注他的健康和體力是否適合連任,民主黨人也對拜登應否繼續參選產生分歧。拜登在當天稍早播出的新聞網站BET訪問時曾表示,如果出現無法參選的健康狀況,他會考慮退出總統競選。