加州預算赤字增長，州長紐森（Gavin Newsom）在今年5月修訂後的州府預算中提議取消「加州政府醫療補助計劃」（Medi-Cal，俗稱白卡）對針灸服務的承保。
東北醫療中心（NEMS）、東華醫院、NICOS華人健康組織聯會聯等5月23日在三藩市華埠花園角廣場集會，抗議州長取消Medi-Cal中針灸福利的提議。州長的提議預計從2024-25財年普通基金費用中削減540萬元，並將持續減少1310萬元。
東北醫療中心政務及社區聯繫主任何鍾靈（Jessica Ho）指出，針灸在控制慢性疼痛、減少對阿片類藥物依賴、作為癌症患者治療和輔助治療、以及治療創傷後應激障礙、抑鬱症和焦慮症等方面被證明有效。州長的提議將剝奪成千上萬低收入患者獲得治療的機會，因此呼籲州長不要刪除相關預算。
華裔居民張蔓薇坐著輪椅到集會現場，她患小兒麻痺，不良於行，特別是冬季時手腳疼痛不能起身。她曾經經歷兩次車禍，新冠肺炎疫情期間三次確診，「身體的疼痛讓我整個人不能自理，成天躺著不能起身，」張蔓薇說，「我非常絕望，生無可戀。」她在東北醫療中心接受針灸治療已經7年多，針灸減少了她的疼痛，她逐漸康復，慢慢有精神出門活動。張蔓薇要求州府保留項目撥款，指出針灸是低成本高效率的治療方式，已經有幾千年歷史，可以緩解許多疼痛及其他疾病引起的不是，「如果政府要取消的話，我們這些長期在病痛中的人，會受到很沉重的打擊。」
華裔居民張蔓薇訴說自身經歷，需要長期接受針灸治療減輕痛楚。記者彭詩喬攝
代表華埠所在選區的三藩市市參事會主席佩斯金在現場支持針灸，他表示州府和三藩市一樣面臨預算困境，需要在「必須」和「想要」中抉擇，但針灸對於社區來說是緩解疼痛和康復的良好方式，對他個人來說也很有幫助。他呼籲州府不要停止給針灸治療的報銷補貼。
代表日落區的市參事殷嘉立聲明指出，日落區許多居民依靠針灸來緩解慢性疼痛。自2021年以來，東北醫療中心已為900多名日落區居民提供針灸服務，其中超過一半依賴白卡，「削減針灸資助是一種短視的行為，因為從長遠來看它並不會省錢。」
如果州長提議獲得通過，最快將在幾個月內實施，所有通過Medi-Cal福利接受針灸治療的人士都會受到影響。
本報記者彭詩喬三藩市報道
