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(本報訊)在俄克拉何馬州塔爾薩市(Tulsa)一所公校的六年級高級數學
課上,老師伍德芬(Kelly Woodfin)向兩名非裔學生講解比率的概
念,以她們攤在桌子上的水果糖舉例問:「擁有50%意味著什麼?
擁有一半是什麼意思?」多年前,當伍德芬在同一公立學
校就讀時,她的教室和現在很
不一樣。 伍德芬回憶說,她的同齡
人以白人為主,這是20世紀 50 年
代塔爾薩的公立學校廢除種族隔離
後,許多家庭搬到郊區的結果。 但
當她於2012年返回校區任教時,白
人學生人數已縮減至入學總數的一
半多一點。
然而,直到最近,該校的高級
數學班學生仍然以白人為主。初中
和高中的增速教學課程主要來自富
裕社區的小學,其學生往往在五年
級時就有機會參加的代數預分班測
驗中表現更好。 但在最近的一個冬
日,伍德芬的學生中只有兩名白
人,超過三分之一的學生仍在學習
英語。
高等數學教育改革
全國非牟利教育網站T h e
Hechinger Report報道,伍德芬的班
級名冊的轉變不僅代表了校區學生
人數的整體變化,因校區只有四分
之一的學生是白人;這還是一項長
達數年的教學改革運動的結果,旨
在識別和促進更多來自弱勢背景的
學生進入該校區最具挑戰性的數學
課程。
在全國其他地方,對誰能進入
高等數學課程的擔憂,導致各校區
不再根據學生的能力來追蹤學生進
入不同的數學課程,又或以公平的
名義完全取消高級程度的教學。相
較之下,塔爾薩的校區則試圖找到
一個中間立場。該校區包含了塔爾
薩市及其東南郊區的部分地區,從
六年級開始繼續將學生分入單獨的
數學課程。
但除了一次性分班考試之外,
它還增加了新的方式,讓學生有資
格參加更高水平的數學課程,並為
在該學科表現出潛力的學生提供更
多支持,包括校內輔導和更長的上
課時間。
入學數據表明,在新冠疫情爆
發之前,讓更多學生接觸到更高程
度數學的努力已經開始取得成果。
但也存在一些挑戰:在過去的幾年
裡,參加高級數學課程的學生總體
減少,儘管非裔和拉美裔學生的下
降幅度沒有其他群體那麼嚴重。俄
克拉荷馬州的教育行政人員表示,
反教師情緒加上俄克拉荷馬州教師
薪資低,導致聘用數學教育工作者
變得困難,該市一所高中裡代數II
教師的空缺持續了一年多。
鼓勵少數族裔學生
校區仍致力於改變。最近,各
校校長和資深數學老師們說服了
一些以前的學生加入教學團隊。
該市U n i o n 中學數學專家比特爾
(Shannan Bittle)表示,新的學術課
程——例如航空和建築,可以為學
生提供更多方法,讓他們在高薪的
工作中應用更高水平的數學。
她說,「我們非常非常努力地不
讓學生遠離高級數學。盡力為他們
提供成功的工具。」
在中學學習代數或更高課程可
以讓學生在高中走上微積分之路,
為進入大學時有更多的選擇,高級
數學被視為許多高薪 STEM 職業的
入門課程。聯邦教育數據顯示,白
人學生參加高中微積分的比例是非
裔的近八倍,是拉美裔學生平均水
準的三倍左右。
非營利組織教育信託基金2023
年12 月的一份報告的作者寫道:
「許多非裔和拉美裔學生,以及來自
低收入家庭的學生已經表現出了自
己的才能,並且渴望更多,但他們
卻被系統性地拒絕接受高級數學課
程和編程課。這種做法和心態必須
改變。」