美國相隔一年後，再在境內發現高空氣球，北美防空司令部證實，23日在4.3萬至4.5萬英尺（約13720米）高空發現一個小型氣球，並派戰機在西部猶他州上空攔截有關氣球，確定氣球不具機動性，沒有對國家安全構成威脅。北美防空司令部將繼續追蹤和監測氣球，並與航空局密切協調，以確保飛行安全。
美國哥倫比亞廣播公司（CBS）電視台及路透社報道，美軍方23日在猶他州上空發現一顆高空氣球，正在約4.3萬至4.5萬尺的高空中飄移，因此由北美防空司令部（NORAD）派出軍機攔截。
NORAD在聲明中指出，該顆氣球無法被操控，不會對國安造成威脅，會持續追蹤監視；聯邦航空局（FAA）也表示，氣球不會造成飛安問題。
華盛頓官員透露，這個飛行器23日在科羅拉多州上空飛行，引起了當地政府的不安，促使他們命令軍用飛機起飛。氣球似乎由聚酯薄膜製成，下方懸掛一個每邊長約2英呎的立方體小盒子。
而一名要求匿名的官員表示，軍方已於23日攔截這枚高空氣球，該枚氣球顯然已失去地面操控聯繫。
官員強調，該枚小型氣球不會對地面平民安全構成風險，也不會危害國家安全，但官員未透露更多細節，也未說明此氣球的可能來源或用途。
此次是時隔一年後的又一次高球氣球事件，美軍一架戰機曾在去年2月在南卡羅萊納州上空擊落一個氣球，國防部指該氣球是中國的收集情報用間諜氣球，華盛頓官員指它可以人為自行操縱。
中國對此否認指控，稱它是用於氣象及其他科學用途，並形容氣球「完全意外地」漂浮至美國空域。
不過該次事件導致美中關係進一步緊張。兩國高層交流因此凍結，美國務卿布林肯押後訪華行程。
直到去年11月拜登與中國國家主席習近平於三藩市舉行「拜習會」後才正式恢復高層交流。
另外，加拿大空軍日前解密的文件顯示，早在中國氣球去年飛越美領空前，加拿大航空的兩架航班就發現了這個可疑物。這份經過嚴格編輯的標注「重要目擊情報」的報告屬於官方機密文件，報告指出：「飛行員報告稱，有一個氣球，其下方有一個結構，距離地面高度4000英尺。」
報告說，這份飛行報告與官方正在跟蹤的氣球相關，所以不用採取任何攔截或識別行動。
