本報訊
美國前總統卡特（Jimmy Carter）的夫人羅莎琳（Rosalynn Carter）以96歲高齡去世，這對國家史上婚姻時間最長的總統夫婦，廝守77年後陰陽相隔。卡特發文悼念愛妻，表示自己一生取得的所有成就中，都得到妻子「與我並肩而行」。
美聯社報道，羅莎琳自從患上認知障礙症之後，較早前已與99歲的卡特一同在家接受寧養療護，但最近數月健康惡化，據悉19日下午2點10分，在家鄉喬治亞州普萊恩斯（Plains）於家人圍繞下安詳離世。在隨後的聲明中，卡特形容妻子「在需要時給予我明智指導與鼓勵，只要羅莎琳還在世上，我就一直知道有人愛我、支持我」。
羅莎琳1927年8月18日生於普萊恩斯，在四個兄弟姐妹中居長，年僅13歲時父親亡故，母親需要獨力維持家計，她便負起了照顧弟妹的責任。卡特是羅莎琳閨蜜的兄弟，兩人相識於微時，據悉首次約會後，卡特便向母親表示想與羅莎琳共度一生，兩人1946年結為連理，那時卡特剛從海軍學院畢業，羅莎琳則完成高中教育不久。
卡特在1977至1981年入主白宮後，羅莎琳一直在旁輔助，卡特曾向幕僚直言，妻子是他最好的朋友，更可能是對他一生影響最大的人。羅莎琳在第一夫人任期內作風進取，留下的功績亦無庸置疑，身邊人透露，羅莎琳與其他第一夫人不同，不但出席內閣會議發表意見，必要時亦會代表丈夫出訪，因此幕僚私下甚至會稱她為「聯合總統」。她在卡特時代某次內閣改組中扮演重要角色，事後被迫澄清自己「不負責主持政府事務」。
許多總統助手形容，羅莎琳政治直覺敏銳，程度甚至超越丈夫，以至於團隊需要討論某些政策項目時，可能提前爭取她的支持。而羅莎琳也外型嬌柔、內心堅強，被媒體賦予「鋼鐵木蘭」（Steel Magnolia）的稱號。
在卡特的從政生涯中，羅莎琳重點關注心理健康及長者福祉的議題，以至於媒體沒有充分報道相關新聞時，她會直言不諱批評記者只關心博取眼球的消息。離開華府後，卡特與羅莎琳在喬治亞州亞特蘭大共同創立了卡特中心（Carter Center），也參與仁人家園（Habitat for Humanity）計劃。
羅莎琳去世後，現任總統拜登19日晚上從空軍一號發表聲明，形容卡特夫婦為白宮增添不少光輝，他本人已經聯繫卡特家族致意，並獲悉卡特由兒孫悉心照料。第一夫人吉爾（Jill Biden）則說，羅莎琳為心理健康、護理人員與女性權利貢獻良多，希望民眾在假日期間為卡特一家祈禱。
前總統特朗普表示，羅莎琳贏得了全國的欽佩與感激，由海軍配偶到喬治亞州長夫人再到第一夫人，離開公職後又在卡特中心與仁人家園服務民眾，留下了非凡貢獻。前第一夫人梅拉尼婭（Melania Trump）在另一份聲明中表示，將永遠記住羅莎琳的奉獻。
眾議院前議長普洛西形容，羅莎琳是神聖而受人尊敬的公務員，在世界舞台上開創先河，包括1977年出訪拉丁美洲，開啟美國與當地國家外交新時代，亦是第一位在世界衛生組織發表演說的美國第一夫人，當時在大會上表示，心理健康不但是身體健康的一部分，而且也是人權的一環。
