全國越來越多兒童患上焦慮、憂鬱等精神或情緒疾病，但由於治療資源極度短缺，不少家長逼於無奈只能帶子女往急症室求醫。以紐約上州為例，兒科急症室去年便為此接收近3000名病人，數字不但是2016年的4倍有餘，更打破了以往紀錄。
《華爾街日報》報道，雪城上州大學醫院（Upstate University Hospital）的精神科副主任盧卡斯（Christopher Lucas）表示，自己每逢當值，便需在不同病房之間穿梭，巡視過去12小時入院的兒童，這些小病人都受到精神或情緒困擾，除了急症室之外已經沒有其他求助渠道。
盧卡斯形容，精神治療機制無法發揮作用，使得急症室變成了最後一道防線，為其他環節收拾殘局，他在9月份某天便接收了8名青少年患者，其中一名17歲少女患有長期憂鬱，兩年內已經4次前往急症室，最新一次則是因為企圖自殺而入院。另一名年僅5歲的男童則有行為障礙，其母親曾嘗試預約門診，但輪候名單長得驚人，家中從急症室取得5種藥物後，這個孩子還是試圖自殺以及刺傷母親，家人只能再次帶他前往急症室。
患者家長布朗（Katie Brown）表示，她17歲的兒子樣受到嚴重心理問題困擾，過去3年半曾因憂鬱企圖自殺，先後進出急症室超過15次，她固然知道往返急症室不是辦法，但除此以外別無其他選擇。
多個兒科和急症醫學機構8月已經公開表示，大批需要接受精神護理的兒童湧往急症室，情況急需各界重視。兒童醫院協會（Children’s Hospital Association）的數據亦顯示，去年因為精神健康問題而往急症室的青少年，人數比2019年增加了20%，自殺或自殘的人也急增50%。但專家表示，急症室雖然必須接收病人，但其用途並非為心理或情緒疾病而設，也沒有相關的醫療設備，勉強應付的話只會耽誤其他病人接受治療。
統計顯示，德州兒童醫院（Texas Children’s Hospital）位於休斯頓的3家急症室，現在每月都要治療400至500名患有精神或情緒疾病的兒童，數字相當於2019年的40至50人的10倍。
有急症醫生承認，他雖然擅長救治哮喘病患者，面對自閉症患者卻不知如何開藥。西維珍尼亞州CAMC婦女兒童醫院的主任醫師貝里（Steven Berry）也說，有些兒童即使前往急症室求醫，但因醫護人員無法騰出閒置設施，病人往往也要輪候一個月。
多個主要兒科和急症醫學組織曾向醫院和醫生發布公開警告，一些需要精神科護理的兒童，被迫改往急症室等候治療。NPR圖片
