由於中國經濟狀況變化，導致越來越多民眾鋌而走險，遠渡重洋來美尋求庇護，當中不少人迂迴取道7個國家，並穿越中美洲極其危險的達連隘口（Darien Gap），以至於邊境巡邏隊在南部邊境，單在今年頭9個月已截獲2.2萬餘名中國偷渡客，人數幾乎是去年同期的13倍，其中9月份被捕的中國人更達到4010人新高，按月增加70%。
美聯社報道，接受採訪的中國移民及觀察家分別表示，中國現在政治氣氛日趨壓抑，加上經濟前景黯淡，越來越多人選擇離開。28歲的移民鄧廣森（Deng Guangsen，音譯，下同）表示，他兩個月前從中國廣東出發，過程中乘坐飛機、巴士，又徒步穿越巴拿馬的叢林，越過達連隘口後，最終抵達加州聖地牙哥邊境，疲憊之餘對未來也感到茫然。
中國連月來有不少民眾，以俗稱「走線」的方式嘗試來美，也有人在不同社交平台發布攻略。據介紹，當事人可以首先免簽證前往厄瓜多爾，然後從當地北上抵達巴拿馬，穿越達連隘口以及途經的中美洲國家後，再從墨西哥到達美國邊境。網上分享信息的人會提供文字、圖片和視頻讓其他人參考，也會教導他人攜帶甚麼行李、如何在叢林中生存、入住哪些酒店、在不同國家需用多少錢賄賂警員，以及如何應對美國移民官員等，整個旅程的成本介乎數千至數萬美元不等。
巴拿馬移民部門數據顯示，每月穿越達連隘口的中國移民人數持續增加，已從今年1月的913人增至9月的2588人，頭9個月總數達1.55萬人，遠高於去年的2005人。而在2010年至2021年間，截獲的中國人更只有376名。由於人數增加，中國移民在毗鄰聖地牙哥的雅庫巴（Jacumba）邊境搭建臨時營地，等待適當時機進入美國，數百人會擠在一起以簡陋防水布搭成的帳幕遮風擋雨，寒冷時點燃營火取暖及依靠志願者提供的瓶裝水和三明治充飢。自稱陳一曉（Chen Yixiao）的移民表示，自己在家鄉生活困難，歷經千辛萬苦來到美國後，計劃去紐約投靠親戚然後工作。與他結伴的人中，部分人表示自己生意失敗，也有人表示面對政治原因，只能離鄉背井。聖地牙哥的天主教慈善機構也稱，9月曾收容1223名中國非法移民，他們通常逗留不到一天後轉往紐約、芝加哥等地。另一名鄧姓入境者表示，身上只有880美元及往紐約的單程機票，打算抵達後於蘭德爾島（Randall』s Island）的收容站棲身，目前還未確定下一步。
記者採訪發現，經濟條件較好的人會以其他渠道來美。46歲作家席燕（Xi Yan）和24歲女兒宋思明（Song Siming）表示，他們直接經歐洲飛往墨西哥，在當地嚮導幫助下，今年4月經墨西加利（Mexicali）入境。席燕表示，現在中國失業率極高，而她主要因為政治原因離開。統計顯示，9月份4000多名中國偷渡客被截，使得中國在移民來源地方面已排名第9，當中絕大多數是單身成年人。▍本報訊 ▍
