最高法院大法官托馬斯（Clarence Thomas）又爆出利益衝突醜聞。參議院民主黨發表最新調查報告，顯示托馬斯曾向富豪好友私下貸款近27萬元買車，但償還大約2萬元後，對方將整筆債項一筆勾銷。政壇相信，最新披露的內容將讓托馬斯面對更大壓力，甚至改革高院的呼聲也會更加高漲。
綜合美聯社和《紐約時報》報道，參院財務委員會25日發表報告，表示托馬斯與醫療企業高層韋爾特斯（Anthony Welters）相識多年，1999年托馬斯為了購買40呎長的豪華旅遊巴士，以便與妻子金尼（Ginni Thomas）遊覽全國，向韋爾特斯借貸了大部分款項。
但韋爾特斯向財務委員會提交的文件顯示，托馬斯僅在2000年還款一次，金額也只有2萬0042元，當時韋爾特斯將這筆款項視為利息，2008年更豁免托馬斯還款。根據利率計算，托馬斯在9年貸款期間理應再支付18萬元，但韋爾特斯未有向議員解釋，為何放棄追討這個差額。
在這次事件之前，托馬斯已因長年涉嫌收受利益而面對輿論抨擊，非營利調查新聞機構ProPublica今年4月率先揭發，托馬斯在過去20多年來，幾乎每年都接受共和黨金主款待往各處旅遊，但未向法院申報。隨後報道發現，托馬斯曾將家族成員的物業售予富豪，但交易完成後，家人繼續住在原址，此外也有富豪為托馬斯的子姪支付昂貴學費。至於這次的購車貸款，8月時經《紐約時報》揭發，隨後參院財務委員會跟進調查。
民主黨指責，托馬斯似乎已經違反法官道德標準，包括每年申報利益時，沒有將這筆債務豁免列入其中。曾經擔任國會專家證人的一位稅務律師形容，從商業角度來看的話，托馬斯向韋爾特斯取得私人貸款，背後很難找到合理的解釋，容易讓外界相信有人得到好處。
據悉，托馬斯與韋爾特斯關係密切，兩人都出身貧困，年輕人時也曾一起擔任共和黨參議員的助理，1980年代再加入當時的列根政府。本報訊
