面對俗稱「紅潮」且危害海洋生物性命的藻華出現，北加金山灣的水質監管部門將建議首度限制37座污水處理廠對氮等營養物的釋出。污水處理廠是海灣最大營養物污染和藻華來源。
氮並非毒素，對一個健康生態系統是必需的。但如果含氮人體尿液的廢水排出太多的話，會導致藻類生長過多，耗盡氧氣，殺死海洋生命。去年一場藻華使大量魚暴斃，魚屍被沖上岸。今夏也有小規模藻華發生，之後消退。
灣區水質管控委員會(SFRWQCB)負責管理海灣週邊的污水處理廠。委員會執行主席懷特(Eileen White)認為，藻華問題反映「需要盡快減少營養物的數量。」
灣區城市每天向海灣排出的水中，逾三分之二營養物來自污水處理廠。專家認為這些營養物的釋出都是人為，且可控制的。
37座灣區污水處理廠中，14座已將其設施現代化，利用細菌和曝氣技術將氮從液體變成氣體，然後安全地釋放至空氣中。另有數座計劃更新設備和研究處理濕地，其餘卻落後其他處理廠。
全面清理污水的代價高昂，成本恐轉嫁用戶。如要削減氮的釋出量一半，總成本需要115億元；即使只削減7%至20%釋出量，成本也要介於2.2億至8.7億元。如要大幅削減釋出量，以82%為例，成本高達近150億元。
回報也不是即時顯而易見。三藩市灣殺死海洋生物的紅潮並不多見，直到去年。科學家試圖了解這是非常罕有現象，還是一種趨勢的開端，但目前尚無證據顯示氣候變化觸發近年藻華的發生。本報訊
