首都華盛頓的國家動物園舉行為期9天的「大熊貓盛會」（Panda Palooza），希望在大熊貓「小奇跡」與父母「添添」、「美香」返回中國前，讓眾多粉絲為牠們送行。活動首天便吸引大批民眾冒雨前來。園方表示，正向中國申請租借新一批大熊貓。
綜合《華盛頓郵報》及《華爾街日報》報道，根據美中雙方簽訂的大熊貓繁殖研究合作協議，「小奇跡」一家3口將於12月7日返回中國，動物園表示，同為25歲的「添添」和「美香」年事已高，3歲兒子「小奇跡」也已接近生育年齡。全家將一同乘坐聯邦快遞（FedEx）的飛機返回中國，途中會有獸醫和動物飼養員同行。
國家動物園的「大熊貓盛會」從23日開始，3隻大熊貓都收到以竹筍和冷凍果汁製成的蛋糕，蛋糕上還撒滿蜂蜜、薯蓉、紅蘿蔔泥。雖然園方因暴風雨取消了部分戶外活動，但仍然無法阻擋粉絲冒雨送別的熱情。
來自俄亥俄的60歲訪客史密斯（Carolyn Smith）特地披上一身熊貓裝束現身，並表示這次是她兩年內第5度前來探訪大熊貓，過程中更將手臂伸過鐵絲網，拍下了「小奇跡」靠在牆上吃蛋糕的照片。
馬里蘭州的52歲小學教師泰勒（Cyndy Taylor）則說，自己的人生與大熊貓密不可分，年幼時曾隨父母看過大熊貓，成年後也持續探望牠們，甚至2020年新冠疫情期間，自己也隔著互聯網目睹「小奇跡」出生，仔細聆聽牠的第一聲啼哭。泰勒表示，她還把大熊貓作為課堂內容，相信「無論你來自哪裡，都對這些動物有著深切的愛，世世代代的人都會如此」。在動物園附近的麵包店東主克里格曼（Yael Krigman）表示，店裡多年來銷售「熊貓棒棒糖」，一直廣受歡迎，即使熊貓離開後也會繼續。
國家動物園自1972年以來，先後租借8隻大熊貓，其中包括「添添」、「美香」和「小奇跡」。美中建交當年，時任總統尼克遜夫婦訪華，獲時任中國總理周恩來贈送大熊貓「玲玲」和「興興」。這對著熊貓相繼於1992年和1999年去世，後來中方2000年再與美國簽訂協議，以每年大約100萬美元的費用，將成年大熊貓租借給美方，因此「添添」和「美香」同年12月6日抵達華盛頓。另外3隻在園內出生的熊貓，也按協議於4歲前返回中國。
全球大熊貓數量不足2000隻。「小奇跡」一家留美期間，是國家動物園的標誌之一。如今牠們離開後，園方預料遊客人數或會下降，因此已向中方申請新一批大熊貓。中國駐華盛頓大使館發言人則稱，雙方正討論大熊貓保護和研究的未來工作。▍本報訊 ▍
