
白宮開始加強文宣攻勢,希望藉此向眾議院共和黨人施壓,迫使對方在月底之前通過聯邦預算案,避免政府停擺。總統拜登與運輸部長布迪治(Pete Buttigieg)均表示,停擺會導致公務員無法支薪,也影響醫療、交通、食品安全等各方面民生,議員應該履行「最基本的責任」,確保政府繼續運作。
綜合《紐約時報》、《華爾街日報》及CNBC報道,布迪治24日接受媒體訪問時表示,一旦聯邦停擺將導致各種公共服務中斷,單在航空方面,當局就無法培訓空中交通管制員,以及向在職人員發薪,航班服務注定會受影響。布迪治建議眾院共和黨人「恢復理智」,讓行政部門繼續運作。
拜登23日晚出席國會非裔黨團基金會的宴會時,表示自己與眾議長麥卡錫在債務上限談判時,已就2024財年的預算達成協議,現在部分「極端共和黨人」希望推翻協議,導致「每一個國民都可能為此付出代價」,政府停擺後無論醫療、教育還是食品安全都會受影響。拜登又說,審批預算是議員其中一項「最基本的責任」,共和黨議員不能再辜負選民。
預算案在眾院經過連日糾纏後,至今毫無進展,以保守派議員蓋茨(Matt Gaetz)為首的幾名強硬保守派,拒絕在削減開支方面作出任何讓步。
據悉蓋茲陣營約有7人,考慮到共和黨在眾院控制222席,比過半數的218席只多4票,換言之蓋茨等人足以阻撓表決。
面對民主黨以及共和黨建制派的責難,保守派眾議員伯切特(Tim Burchett)堅稱,反對陣營只是希望控制開支、平衡預算,不應面對各方批評。
伯切特強調,他與志同道合的黨友反對臨時撥款法案,而麥卡錫若嘗試與民主黨合作,他會啟動罷免程序,將麥卡錫趕下議長位置。
根據麥卡錫在黨團會議描述的時間表,眾院希望能在26日發起連串表決,爭取先通過國防支出法案,然後是國務院、農業部、國土安全部的3項支出案,同時也希望通過臨時撥款,讓聯邦政府能維持運作兩星期至兩個月,為後續談判爭取時間。
在糾纏過程中其他議員也正設法,跨黨派小組「問題解決者黨團」(Problem Solvers Caucus)已經提出另一版本的臨時撥款法案,其中包括強化邊境安全的措施,希望能爭取保守派支持。本報訊