爭鬥有現實結果 更有深遠影響

美國財政部長耶倫最新表示,財政部估計,如果不能提高或暫停債務上限,財政部到六月五日將耗盡資金。與此同時,白宮與共和黨眾議員仍在進行談判,儘管外界認為,兩黨大概率會在死線最後一刻前達成協議。但縱使危機最後化解,但債務上限帶來的系列衝擊波對美國仍將有深遠影響。

近期,就債務上限問題,白宮和共和黨人頻頻會面。早前在日本出席七國集團(G7)峰會的總統拜登更是縮短亞洲之行,趕回美國與共和黨籍眾議院議長麥卡錫談判,但共和黨緊咬不放。一直以來,雙方最主要的分歧點在共和黨要求大幅削減政府開支,尤其是優先取消去年提出對大學生貸款減免、領取食物券人士須積極找工作,拜登若同意,意味放棄過去兩年的重大政策,回到一事無成的起步點,對尋求連任的拜登很不利。市場憂心忡忡,擔心兩黨爭拗,可能導致美國史上首度違約。屆時,美國將無法支付國家公務員的薪資和社會福利,同時亦無法償還他們的債權人。美債便不再是最穩健安全資產,一旦市場拋售美債,將觸發嚴重信貸危機,引發美國經濟衰退,勢必引爆全球經濟海嘯。

縱觀歷史,從一九六○年以來,美國已先後出現近八十次債限危機,幾乎是每年上演一次,但始終未曾試過違約。即使是如一九九五、二○一一及二○一二年,因超過大限日期,部分聯邦機關暫時關門,但兩黨仍在最緊要關頭達成協議,避免違約。此次,外界之所以會格外重視,皆因近兩年來,美國通脹高企,美聯儲因而暴力加息,直至今日,加息步伐仍尚未停下。最新公布的美聯儲議息記錄顯示,美聯儲官員對利率走向存在分歧,考慮繼續保留加息遏通脹的選項,令加息陰霾仍困擾市場。暴力加息已引爆銀行業驚雷,早前,手持大量美國長債的三家地區銀行資產大縮水而宣告倒閉。一旦美國債務違約,銀行勢必再現擠提潮,而即便債務上限問題得到解決,美國企業,尤其是渴求存款的銀行,也可能面臨更多問題。美國經濟學家Thomas Simons預言:「我們仍然認為風險資產和境況不佳的銀行業可能面臨下行風險,因為協議達成後將有大量國債發行。」

此外,自去年以來,多國掀起「去美元化」的風潮。近期,美國政府可能發生債務違約的風險,令美元的國際地位備受衝擊,出於資金安全考量,更多國家可能會默默加入「去美元化」的行列。道明證券策略師們就表示,即使美國能夠避免付款延遲和違約的最壞情況,惠譽仍可能將美國評級下調,理由是政治邊緣政策和不可持續的債務路徑。屆時美國國債收益率將下跌,因為資金會追逐優質資產進行避險。

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