中國進入老齡社會已是不爭之事實。據統計，二○○一年中國六十五歲以上人口有九千零六十二萬人，佔全國總人口的百分之七點一，首次突破國際老齡化社會百分之七的標準線，這也意味著中國正式進入老齡化社會。
此後，中國老齡化程度繼續上升。到二○一八年底，六十歲以上人口達到二點四九億人，佔總人口的百分之十七點九。其中，六十五歲以上人口達到一點六七億人，佔總人口的百分之十一點九。
人老就要退休，進入被照顧的群體。中國老年人比例，無論放到哪個國家，無疑都是一種壓力。中國又是講究「老有所依，老有所養」傳統，把老人境遇作為衡量幸福標準的國度，面對大比例的老年人口，社會負擔就更重了。
事實上，這些年中國的養老開支一直在增長。中國養老資金的第一支柱——基本養老保險基金，二○一六年的支出是三萬四千零四億元，二○二一年的支出是六萬一百九十七億元，五年間淨增長二萬六千一百九十三億元，增長率達到百分之七十七。
由於基本養老保險基金是由基本養老費與財政補貼、全國社保基金、部分國有資產股息構成的，基本養老費又是由用人單位和個人共同繳納的。隨著人口老化，享受養老保險的人越來越多，繳納基本養老費的人相對減少，基本養老保險收入的增速開始低於支出的增速。這也意味著政府用於老年人養老的資金早晚會捉襟見肘。
為了解決這個問題，中國政府和社會各個層面，需要另闢蹊徑，開拓一個新思路，設法擴大老年人的養老資源，把老年人的養老問題從「包袱」變成「動力」。這個思路就是大力發展老年產業。
受自然規律制約，要把兩點五億老年人通通變成生產力是不可能的。但是，把他們變成積極的消費者則是可能的。兩點五億人的規模，相當於法國、英國、意大利、西班牙四個歐洲大國的人口總和。這樣一個人口規模，一旦產生強烈的消費欲望，對相關產業的發展必定會產生巨大的推動作用。這可以從以下幾個方面看：
首先，老年人的消費潛力是巨大的。網上調查，中國城市中的老年人百分之四十五有存款。二○一六年的存款餘額已經超過十七萬億元，人均存款將近八萬元。如今五年過去了，這個數字肯定又有更大增長。
其次，老年人的消費需求是廣泛的。老人照護消費是最基本的需求。老人照護又分老人醫療服務、老人餐飲服務、老人衛生服務、老人居家保潔服務、老人護理技能培訓、老人心理健康輔導等一系列消費內容。此外，還有老年用品的設計、生產、運輸、銷售等一條龍消費產業，每日不斷產生新的產值和利潤。
再次，老年人的消費模式是發展的。「老年」概念本來就是一個相對概念，生活品質和醫學水準的提高，不斷賦予「老年」新的涵義，一代「低齡老人」正在出現。許多六十歲的人雖已退休，身體狀況卻依然壯健，他們對生活仍有許多要求，遠超傳統養老模式。如參加繼續教育課程，投入時尚文化活動，熱衷遠足旅遊觀光，飼養陪伴型寵物等等，形成了層次多樣，內容豐富的消費模式。隨著社會發展，老人消費模式的變化不會停止，只會越變越精彩。
在市場經濟條件下，有需求就會有供應。兩點五億老齡人口的消費需求，無論如何都會刺激老人經濟的發展。有人預計，中國今年養老市場將會達到人民幣十一點八萬億元的規模。
但是，與整個中國老年人數相比，這個數字還有很大的增長空間。如果政府能夠積極協調和推動這項產業發展，企業家也能看到這個產業的發展前景，把更多資金和精力投放到這個產業上，中國的老齡產業無疑將會發展得更快，品質也更高。反過來，就有更多資源可以用來照顧老年人的晚年生活，使老人們能夠過上發達國家老人們的優質生活。
