美聯儲加息0.25厘 排除今年減息可能

美聯儲主席鮑威爾承認FOMC曾因銀行危機考慮暫停加息,但最終一致決定加0.25厘,他並排除今年減息的可能。法新社

本報訊

美聯儲聯邦公開市場委員會(FOMC)22日宣布加息0.25厘,表達了對近期銀行業危機的謹慎態度,並表明加息已接近尾聲。美聯儲主席鮑威爾隨後在新聞發布會上,承認FOMC會曾因銀行危機考慮暫停加息,但最終一致決定加0.25厘,他並排除今年減息的可能。

綜合美聯社、彭博社報道,美聯儲宣布將聯邦基金利率目標區間上調0.25厘到介乎4.75至5厘區間,為2007年10月以來的最高水準,以實現最大就業及讓通貨膨脹率回落至2%的目標。

料今年僅再加息一次

對於最近美國有銀行倒閉,會後聲明強調,美國的銀行體系健全及有韌性。最近的事態發展可能導致家庭及企業的信貸條件收緊,並對經濟活動、就業和通脹造成壓力。影響程度存在不確定性。委員會仍然高度關注通脹風險。

與過往會後聲明比較,今次沒有提及在未來的會議繼續加息,改為表示預計一些額外的政策收緊可能是適當做法,令通脹率回復到2%。官員們還刪除了通脹已緩解的提法,稱價格壓力仍然很高。聲明中指出,最近幾個月的就業增長有所回升,並且「以強勁的速度運轉」。此次決議獲得了聯邦公開市場委員會全部11名投票成員的支持。

FOMC聲明指出,未來的加息並不確定,將在很大程度上取決於未來的相關資料。與聲明同時發布的數據顯示,18名與會者中,有17位預計聯邦基金利率將在年底前升至至少5.1%,這意味著再加息0.25厘,與去年12月發布的預測變化不大,顯示美國今年可能只會再加多一次息。

另外,美聯儲下調美國今明兩年經濟增長預測。今年增長由上次預測的0.5%調低至0.4%,明年由1.6%調低至1.2%。今年通脹率為3.3%,高於去年十二月時預測的3.1%。明年會降至2.5%。今明兩年失業率分別為4.5%及4.6%。美聯儲還表示,將繼續以同樣的速度縮減其資產負債表,即每月最多600億美元的美國國債和350億美元的抵押貸款支持證券(MBS)。這一過程被稱為量化緊縮,儘管最近的緊急措施再次使資產膨脹。

曾考慮「暫停加息」

過去兩周,美國銀行業混亂引發了外界對美聯儲加息的擔憂,有聲音認為美聯儲可能很快暫停加息。對此,美聯儲主席鮑威爾在記者會上表示,少數銀行出現了嚴重的困難,但美聯儲、財政部和聯邦儲蓄保險公司(FDIC)的貸款計劃有效地滿足了需求,也顯示出充足的流動性,所有儲戶的儲蓄都是安全的。他重申,如果不解決個別的銀行業問題,可能會威脅到銀行系統,這就是為甚麼我們採取果斷行動的原因,「我們也從這一事件中吸取教訓,將繼續密切監測形勢,準備利用所有工具確保銀行體系的安全和穩健。」

回到美國經濟上,鮑威爾指出,該行仍然強烈致力於將通脹率壓低至2%的目標,距離達到該目標還有很長的一段路要走。當前的情況是:雖然薪資增長顯示出一些放緩的跡象,但整體通脹仍然遠高於2%的長期目標,勞動力市場也過於緊張。鮑威爾還表示,政策制定者普遍預計經濟增長將繼續遲滯,幾乎所有FOMC委員都認為經濟增長存在下行風險。

在問答環節中,鮑威爾承認,更緊的信貸條件可以替代加息,可能意味著在利率政策方面的工作可以減少。央行內部確實考慮了「暫停加息」這個選項,但「繼續加息」得到了強烈的共識支持。「我們致力於恢復價格穩定,所有證據都表明,公眾有信心我們會這樣做,隨著時間的推移,這將使通貨膨脹率降至2%。重要的是,我們要用行動和言辭來維護這種信心,」鮑威爾說。當被問及年內是否會減息時,鮑威爾說道,「與會者認為今年不會減息,今年減息不是我們的基本預期。」

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