將獨立屋車庫改裝成「附屬住宅單元」（accessory dwelling units, ADU），是美國人近年另類住房選擇，方便三代同堂照顧年邁父母，但地方對此存在不少反對聲音。
《紐約時報》報道，ADU俗稱祖母房、孝親房或客房等，是獨戶住宅同一塊土地上的第2個房產，既可以是獨立式，也可以附屬於主屋；有些是地下室，有些則由車庫改裝而成，面積由600至1000平方呎不等，廚廁俱備，通常還有獨立出入口。
現年70歲的索迪（Betty Szudy）與同性妻子羅思（Maggie Roth），45年前在加州屋崙買了一幢平房。2017年，由於兒子與媳婦買不起附近公寓，州府又剛好放寬住房法，鼓勵屋主興建ADU，一家人便決定將破舊車庫改裝，由索迪與羅思住在主屋，兒子與媳婦住在ADU。索迪大讚此舉既可讓一家人「同一屋簷下」，各人又可享有獨立空間。
俄勒岡州波特蘭的沃納（Vona da Silva）與丈夫席爾瓦（Richard Silva），早年退休後原本住在市中心小公寓，有女兒一家四口，還有一隻大狗。他們2014年決定賣掉公寓改買獨立屋，再將車庫改裝做ADU，二老在ADU悠然自樂，女兒一家則在主屋共享溫馨。
現年80歲的沃納透露，丈夫去年患病離世前，女兒和女婿走幾步過來便可以幫忙照顧她；現在女兒有需要時，她會幫忙帶孩子；將來她行動不便時，他們也準備床前照料。
事實上，ADU可以扮演不同角色，既可以賺取出租收入，也可以充當成年子女的避風港，還可以讓長者無需搬遷，繼續留在原有社區安享晚年。
對於人口老齡化的國家來說，ADU對於60歲以上，需要家人或護理員照顧的人來說更是最佳選擇。
隨著年輕人和老年人可負擔住宅愈來愈少，ADU也穩佔不少優勢。非營利組織「區域規劃協會」（Regional Plan Association）新澤西州主任鮑德溫（Zoe Baldwin）表示，ADU能夠在現有住宅之內增加承載量，降低能源消耗和成本，但又不會改變原有社區的外觀或感覺，更不需要政府加大投資基建。
全美至少10個州、哥倫比亞特區和多個自治區已經通過或修訂法律，減少分區、停車限制和繁瑣的審批程序，以此鼓勵民眾搭建ADU。以加州為例，2016年僅發出大約1200張許可證，2017年新法生效後，2021年發出的許可證迅速升至接近2萬張。
然而，ADU始終面對地方組織的懷疑和反對聲音。非營利組織美國退休人員協會（AARP）發現，全國大約80%社區只允許建造獨戶住宅。社區發展雜誌《Shelterforce》前編輯西蒙（Harold Simon）表示，獨戶住宅分區制自1950年代廣泛採用，用於維持種族和經濟排斥，屬於「神聖不可侵犯的法律」。
再者，搭建這類ADU也不算便宜。加州大學柏克萊分校2021年的研究顯示，一個平均600多平方呎的ADU，在加州的建築費中位數為15萬元，灣區費用更高。
「區域規劃協會」康涅狄格州主任梅西（Melissa Kaplan-Macey）指，融資確實是個重要關卡，屋主必須與貸款人、製造商和地稅評估機關合作，以便在收入較低的情況下也能夠負擔這種選擇。本報訊
