近來加州旱情揮之不去，居民面臨越來越多的戶外用水限制措施，州政府官員也緊急呼籲大眾減少用水，同時水務機構亦面臨供水削減的局面。
據《三藩市紀事報》報道，許多人的眼前可能因此產生植物枯萎和灌木叢乾枯的影像。但對不願讓住宅景觀枯萎者，節水專家指出了一個不同的選擇：灰水系統（greywater system），這是一種相當便宜的解決方案，正引起大眾的興趣，不過仍然鮮為人知。
灰水系統的要義是將洗衣機、水槽或淋浴間排出的水，用於灌溉部分景觀。最簡單的系統可以自己動手安裝，成本僅幾百元。專家表示，這項投資很快就可以靠著節省水費而值得回報。
這並非新穎的技術，事實上灰水系統已經存在幾十年之久。但專家指出，加州長期飽受極端乾旱的困擾，至今卻仍未實施全州性的獎勵措施，鼓勵人們安裝每年可為四口之家節省數千加侖水的灰水系統。
在地方層面，灣區也未祭出強大的獎勵措施。目前聖他克拉縣透過聖谷水務局（Valley Water）提供400元的現金回扣，三藩市提供225元，康特拉科斯達縣（Contra Costa）和東灣水利局各提供50元的回扣，而其他縣和水務局則根本沒有任何獎勵措施。
據加州大學農業及自然資源組表示，全州而論，景觀灌溉用水約佔住宅年度用水量高達50%。
灣區倡導組織「灰水行動」（Greywater Action）在2012年進行的一項研究發現，在灣區和蒙特利縣安裝灰水系統的家庭，人均每日用水量平均減少17加侖，平均每戶家庭一年節約1萬4500加侖的水。
另一個好處：倡導者表示，使用灰水意味著人們可以繼續在院子裡栽種植物和樹木，獲得食物和遮蔭並支持野生動物，不用因為限水而剝奪它們的生存。灰水系統已證明可以節省水和金錢，但倡導者和專家指出，多年來面臨許多挑戰而無法普及。
聖谷水務局節水專家伯克斯（Justin Burks）指出，許多人想要一個「現成的」解決方案，然後輕鬆切換，毋須進行任何更改。但灰水系統並不總是符合那樣的期望。例如，最簡單的洗衣房到景觀系統，不用安裝水泵和過濾器，產生的水含有化學物質和污垢，無法排入雨水渠和下水道，因此不能用於地表澆水，這意味著不能用來灌溉草坪。如果所栽種的可食用蔬菜與土壤接觸，例如生菜、草莓或胡蘿蔔，也不能用來澆灌蔬菜，而是將水輸送到樹木和灌木周圍的覆根區，覆根物本身具有過濾的效果。專家表示，使用灰水還需使用可生物降解的洗衣粉，並且禁止使用漂白劑，但在需要使用漂白劑和其他化學性洗衣粉時，可以關上排水管。本報訊
