為應付人口高齡化、支援照顧者，香港社會服務聯會（社聯）今（29日）發布《照顧者生死素養研究報告》，發現逾四成照顧者有持續健康問題，另有超過六成受訪者為高負擔的照顧者，但「生死素養」平均得分只有4.97分，反映普遍照顧者對臨終照顧的知識不足。
六成照顧者屬「高負擔」群組
社聯今年6月委託社會政策研究有限公司進行調查，訪問300位照顧者，逾六成正在照顧長期病患或慢性疾病人士；另有五成照顧年長或身體機能衰退人士。當中有超過四成的照顧者表示有持續健康問題，包括疲累（32%）、長期失眠（17.7%）、慢性疾病（14.7%）及情緒或精神病（13.3%）；另有逾六成的照顧者屬「高負擔」群組，平均每周照顧時數達42小時。
研究亦發現，大部分照顧者對晚期醫療及財務決策的工具並不熟悉，有兩成人更表示完全不知道。最多人了解或知道的是遺囑（90.7%），而了解程度最低的是預設照顧計劃（88.6%），最多人表示完全不知道的是持久授權書（44.7%）。
收到求助不是壞事 憂照顧者不懂求助
除避忌談及生死之外，照顧者忙於照顧亦令他們無暇了解生死素養的資訊，更會影響照顧質素。社聯總主任（政策研究及倡議）何俊傑以選擇哪些地方提供舒緩及晚期照顧為例，有四成照顧者想法與被照顧者的意願有差異，例如是入住安老院舍，「即使照顧者明白被照顧者不想入住院舍，但因實行上的困難，未能按照被照顧者的意願。」
何俊傑認為，收到有人求助不是一件壞事，反而是擔心大家不懂得如何求助。照顧者在不同階段會有不同困難，例如家人身體突然變差，需要選擇在家還是在院舍照顧、尋找合適的院舍、家人意願；又或是決定插喉的位置，再到抉擇是否繼續救下去，加上家人未有交代後事，如安葬儀式、遺囑處理等，「他們會很迷惘，不知如何決定，也不想至親離開。他們會擔心自己做錯了，遺憾滿足不到家人的意願。」
促政府建立政策框架 推動生死教育常態化
社聯業務總監黃健偉表示，研究反映照顧者在身心健康、知識掌握及社區支援方面均面對重大挑戰。若要真正實踐「居家安老為本，院舍照顧為後援」的施政方針，政府必須建立一套生命管理及預設照顧計劃的政策框架，並推動生死教育常態化，讓照顧者及被照顧者能夠及早準備，減輕照顧壓力，尊重生命意願。
為此社聯提出四大政策方向，包括建立生命管理政策框架；強化照顧者支援系統；改善財務支援及規劃工具；提升社區照顧能力。呼籲政府及社會各界正視照顧者的需要，建立一個關懷友善的照顧環境，讓每一位市民都能有尊嚴地走過生命的最後階段。
記者：何姵妤
攝影：何君健
