最廣泛使用的新冠疫苗，可能為某些癌症患者帶來意想不到的好處——激活他們的免疫系統，幫助對抗腫瘤。
《美聯社》報道，根據週三（22日）發表於《自然》（Nature）期刊的一項初步研究，患有晚期肺癌或皮膚癌、並正在接受特定免疫療法藥物治療的患者，如果在開始治療後100天內接種輝瑞（Pfizer）或莫德納（Moderna）疫苗，他們的壽命明顯更長。這一現象與新冠病毒感染無關。
休士頓安德森癌症中心（MD Anderson Cancer Center）與佛羅里達大學的研究人員指出，推動這些特定疫苗發揮作用的關鍵分子——mRNA（信使核糖核酸），似乎能讓免疫系統對前沿癌症療法產生更好的反應。
「這種疫苗就像是警報器，能激活全身的免疫細胞，」該研究首席作者、安德森癌症中心的亞當格里平（Dr. Adam Grippin）說。「我們正在讓對免疫治療具抗性的腫瘤變得敏感。」
衛生部長羅伯特甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）此前曾對mRNA疫苗表達懷疑，並削減了5億美元與此技術相關的資金。然而，該研究團隊認為結果極具前景，正在籌備更嚴謹的臨床試驗，以測試是否應將mRNA新冠疫苗與一類稱為「免疫檢查點抑制劑」的癌症藥物搭配使用，作為設計癌症專用mRNA疫苗前的過渡步驟。
健康的免疫系統通常能在癌細胞成為威脅之前將其消滅，但有些腫瘤會進化出「隱身術」來逃避免疫攻擊。免疫檢查點抑制劑的作用，就是移除這層偽裝。這是一種強效治療——但並非對所有人有效，部分患者的免疫細胞仍無法辨認腫瘤。
mRNA天然存在於人體每個細胞中，負責攜帶遺傳指令以製造蛋白質。雖然它以新冠疫苗的「諾貝爾獎技術」聞名，但科學家早已嘗試開發個人化的mRNA「治療性疫苗」，訓練免疫細胞辨識患者腫瘤的獨特特徵。本報訊
