北卡州於13日宣布一項新計劃，免除超過250萬名居民的醫療債務，總金額超過65億元。該計劃最初由前州長庫柏（Roy Cooper）於15 個月前公布，被視為全美首創的倡議。
據美聯社報道，民主黨籍州長斯坦（Josh Stein）、州衛生局長及其他官員表示，當局將向醫院提供額外的聯邦醫療補助（Medicaid）資金，條件是醫院必須為自2014年初以來的中低收入病患免除債務，並實施政策以防止未來產生新的醫療負擔。
斯坦稱，該計劃已經幫助近1/4的北卡居民，超出原先預期，讓許多在醫療危機後陷入困境的家庭得以重新振作。
當局原本估計，該計劃可幫助約200萬人消除40億元的債務。這些債務原本由醫院持有，通常難以回收。斯坦指出，這些債務將從信用報告中移除，並補充說受惠者平均獲免除2600元的債務。
州衛生官員13日表示，參與計劃的醫院已經通知病患，他們的債務基本上已被取消。同樣參與了計劃並協助接管部分醫院債務的全國性組織「不當醫療債務」(Undue Medical Debt)，將於本周向另外 25.5 萬名受益人寄出通知信。
這項計劃源自州議會於2023 年批准的「醫療服務可及性與穩定化計劃」（Healthcare Access and Stabilization Program），醫院須進行評估，以換取聯邦數十億元的配套資金。
州衛生局（DHHS）去年提議，若醫院願意參與醫療債務減免計劃，將可獲得較多的 Medicaid資金。
斯坦的辦公室表示，該筆65 億元的金額包括直接透過計劃消除的債務，以及醫院為符合新政策而主動減免的債務，又指出北卡的債務減免超出預期，部分是因為一些原本不在計劃目標範圍內的病患也獲得了債務豁免，例如醫院有時會一併消除附屬診所患者的債務。
州衛生局長尚加維（Dev Sangvai）表示，國會於 7 月通過、涉及削減與調整 Medicaid 政策的新法，短期內不會影響該債務減免計劃。
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