新學年伊始，達拉斯地區的Lorenzo De Zavala初中迎來首屆以科學、科技、工程及數學（STEM）為重點的選擇性課程班級。六年級女生克魯茲（Sofia Cruz）與同學在實驗室裡測試樂高機器，意外發現感應器能辨別不同顏色後發出不同反應，令她驚喜大叫。學校招收六年級新生時特別設定一半是女生，以期打破過往高年級STEM課堂中『幾乎只有男生』的局面。
根據美聯社分析史丹福大學「教育機會計劃」數據，全美逾5,000個校區自2008至2019年間，女生在數學成績逐漸追上男生，並一度領先。但疫情過後情況急轉直下，2023至2024學年，近九成校區男生成績再度高於女生。研究公司NWEA也發現，2019 年時數理領域性別差距幾乎消失，但到2022年前後已全面傾向男生。
專家指出，疫情期間的網課重返死記硬背的學習方式，往往對男生較有利，而原本能提升女生參與度的課外或實作型課程則停擺。國家數理計劃副總裁施蒂（Michelle Stie）直言：「社會受衝擊時，往往會退回舊有壞習慣。」
NWEA報告作者庫費德（Megan Kuhfeld）強調，疫情並非讓女生成績全面崩潰，而是集中影響STEM領域。女生在閱讀表現上依舊普遍優於男生，且差距延續至今。研究亦顯示，疫情期間女生承受更高焦慮與照顧責任，這些壓力可能影響數理表現。
疫情前，不少校區已透過降低競爭與強調靈活解題來吸引女生參與。密蘇里州堪薩斯城外Grandview C-4校區學監羅德里奎茲（Kenny Rodrequez）表示，當STEM課堂絕大多數是男生時，女生常失去興趣；但若提早於低年級引入實作課程並按性別平衡分班，女生的投入度顯著提高。
在德州艾榮市，當地校區近年重投師資訓練，並引入樂高教育的新課程。小學生透過組裝恐龍學習遺傳學，二年級生則用零件設計推動積木的機械。STEM專員奧康納（Erin O’ Connor）說，目標是重建「培養批判性思考與解難能力」的校園文化。
儘管社會觀念有所進步，但針對女生不擅長數理的偏見依舊存在。華盛頓特區小學教師邦宏（Raphael Bonhomme）發現，僅8歲的女生已會自稱「不是數學型人」。賓大教授雷米拉德（Janine Remillard）指出，研究顯示女生偏好與生活相關的應用，而男生在競爭環境中表現更佳。疫情中「理解過程」最先被犧牲，女生因而受到更大影響。美聯社電
