聯邦政府向電力公司南加州愛迪生(SoCal Edison)提起訴訟,指責電力公司沒有妥善保養設備,引發加州2場山火,合共導致19人死亡,接近1萬棟建築物焚毀。
據NBC報道,聯邦檢察官艾賽利(Bill Essayli)4日在記者會上表示,南加州愛迪生的日常營運存在「令人困惑的模式」,除了導致生命和財產損失外,也迫使聯邦政府動用數千萬元善後,因此需要承擔責任,向聯邦、州府和地方賠償7700萬元。艾賽利又說,雖然山火調查尚未結束,但考慮到夏天的高危季節迫在眉睫,政府必須快速行動降低風險。
南加州愛迪生回應表示,公司正評估訴訟,同時也致力降低設備引發火災的風險。
這次訴訟包括2場官司,分別牽涉加州今年1月以及2022年9月的大火,其中1月的「伊頓山火」(Eaton Fire)釀成洛杉磯地區17人喪生。電力公司在7月向聯邦證券交易委員會(SEC)提交的報告中承認,雖然當時的調查未有最終結論,但區內卻留下「令人關注的環境證據」,令人猜測可能是設備故障引發火災,而且現場「沒有其他的可能起火源頭」,換言之電網故障也許是唯一的原因。在這部分訴訟中,聯邦要求南加州愛迪生賠償4000萬元。
另一場火災是2022年9月的「錦繡山火」(Fairview Fire),當時導致2人死亡,44棟建築物被毀,21平方哩林地付諸一炬,為此聯邦向電力公司索償3700萬。
除了金錢賠償之外,檢方還要求法庭頒令,阻止南加州愛迪生為了支付賠償而調高電費,變相將責任轉嫁給民眾。
除了聯邦訴訟,洛杉磯縣3月也另行控告南加州愛迪生,為山火破壞追索數以億計賠償。本報訊