香港工程師學會首位女性會長周健德，肩負推動行業轉型與培育新一代的責任。在她眼中，工程師不僅是「建造者」，更是「塑造者」，提出年度主題「同心同創」，強調韌性、創新、可持續發展與公平，冀與業界攜手面對未來挑戰。她曾投身無國界醫生，遠赴阿富汗、印尼等地參與災後救援，深信工程的價值在於回應需要、連結人心，故鼓勵年輕人「走出去」，只要願意出發、堅持下去，專業與價值自然累積，「努力過，幫到人，就是最大的快樂。」
作為學會半世紀以來首位女性會長，周健德笑言，擔任會長並不屬於其職涯規劃，屬「誤打誤撞」，上任後深感責任重大，「我們要帶領香港工程師打開一片新天地。」
她為學會訂下年度主題「Together We RISE」（「同心同創」），其中「RISE」是四個核心價值的縮寫：Resilience（韌性）、Innovation（創新）、Sustainability（可持續發展），以及Equity（公平），希望帶領香港工程師塑造更美好的世界。
聚焦人才培育行業轉型
她對未來的工作重點有清晰方向，其中一個核心是人才培育，「我想做到一個『少年工程師』的club（學會），讓中學生及早接觸工程的不同範疇，了解工程師實際做些甚麼。」
除了教育，周健德也着眼於行業轉型。她相信，工程師的工作不止是「建造」，更是「塑造」，「不應只想着興建新樓宇，香港有這麼多舊樓，怎樣翻新、怎樣減碳？工程師可以探索更多應用。」
她主張工程不止是解決問題，更要預先察覺、提前應對，「我們不能等問題出現才處理，大家已經很努力去預測風險，再進行防範。」
對於年輕人，她總鼓勵他們有機會便「走出去」。多年來，周健德走過先進國家，也踏足過資源匱乏的地區，深知在不同國度工作的意義。她坦言，時代變了，世界也變了，「我們香港工程師過去很幸福，在香港就已經足夠，但現時世界不一樣了，不能只留在舒適圈『內卷』，看過不同地區做法後，眼界自然不同。」
她寄語青年做事不要太快放棄，「很多人做了1年就走，沒看到第2年、第3年的問題。」她強調，真正的專業要靠經驗累積。
投身國際救援感悟人生
事實上，過去周健德便曾放下穩定的工作，投身國際救援，擔任後勤統籌。那些年的經歷，使她對人生有不同感悟，走出去後自會發現——世界比你想像的大，而你能做到的，也比想像的多。
與多數「打工仔」一樣，周健德在工程界打拼十多年後，感到倦了，也想做點不一樣的事， 毅然向公司申請一年的無薪假期。她說，一直是無國界醫生的捐款者，某天萌生念頭，親身參與救援工作，慶幸完成培訓後短短一個月，便接到首個任務。
2003年1月， 她被委派前往阿富汗擔任後勤人員。作為工程師，她的工作不再是興建樓宇，而是負責食物和藥物的儲運、建造庇護所、管理廢物、水電供應等，並設計臨時工程。
「我去的地區非常偏遠，無石屎路，只有泥路。」她說，當車輛陷入泥中，得自己下車剷泥，並要為團隊設置基本生活設施——搭建水源、廁所和儲物空間，甚至建地底避難所，挖地、下梯，以防突如其來的槍火。她拿着手繪的簡單圖紙，向語言不通的當地人比手畫腳。沒有水泥、鋼筋，她靠經驗與直覺，用磚與木材設計建築結構。
有一次，她與團隊到一個村落提供服務，抵達後發現村子異常安靜，心生不安，力排眾議提早撤離。當晚，有當地人向她道謝，指離去不久後該地爆發衝突，所幸團隊早已離開，否則或遭波及。
「努力過 幫到人 就是最大快樂」
後來，周健德被派埃塞俄比亞，並在2004年底南亞海嘯發生後，前往印尼參與救援。那場災難造成超過22萬人死亡，現場觸目驚心，她形容，從直升機俯瞰只看到「一片空白」，整個城市不見了。
她與團隊協助搜尋生還者、安排直升機降落，以及分發物資等。抵達當地時，所見盡是遺體與廢墟，許多屍體已經發脹。當地司機平靜地告訴她，自己親手埋葬了10位家人，「現在可以專心開車了。」
她記得，有位男子始終沉默不語，經同事開導後，願道出悲傷。男子說，事發當日原要陪伴懷孕的妻子入院生產，但海嘯來得突然，兩人被衝散，後來奇蹟地在水中重遇，一度以為撐過劫難，誰知第二次巨浪來襲，兩人再次失聯。數天後，他在森林找到妻子，其遺體被樹枝刺穿，胎兒也胎死腹中。
周健德坦言，大部分災民已罹難，倖存者最需要的並非水、食物等物資，而是心理輔導，特別是小朋友，在災難中失去家人，不懂表達自己所經歷的恐懼與哀傷，不願說話。她和團隊搭起簡單帳篷，作為兒童活動空間，想起臨行前收到一盒由香港學生親手繪畫、寫上祝福的心意卡，遂將卡片一張張掛起，並向當地小朋友解釋當中含意，意外收到效果，「小朋友漸漸開始嘗試說出自己的故事。」
在災難現場見盡生死，她對人生有更深的體會，「你遇到的困難未必是最差的，世上有人比你更艱難，要學會放開一點。」她看待得失也淡然，「得到一些東西不需要太高興；得不到，也毋須太憤怒。時間有序，該來的自然會來，得不到但過程盡力了便足夠。」
她自言，從不覺得自己「出色」，讀書成績普通，沒有甚麼起跑線，也沒耀眼的成就，「我不需要很多掌聲，努力過，幫到人，就是最大的快樂。」世界很大，而她選擇與更多人同行。
踏足男性主導行業 「我不怕嘗試」
工程界過去以男性為主導，但隨時代變遷，女性比例逐步上升。周健德提到，當年在英國讀書，入學時9位女生，畢業時僅剩2位。她回港時，女性在隧道工作仍受限制，「當時選擇不多，但我不怕嘗試。」
她曾聽聞有師姐因辦公室沒有女廁而被拒聘，亦感受過性別帶來的微妙距離，「那時的客戶多為男性，他們不是歧視，就像日常生活中，人們較傾向與同性交談。有時會令人感到被孤立，但其實是自然的社交模式。」
近年，大學工程科女性比例已達30%。她認為女性擅長溝通與整合，可提升團隊效率，「部分男工程師專注技術，忽略整體流程和與人協調，男女合作是雙贏！」但她亦坦言，女性最大挑戰在於平衡家庭與工作，「很多女工程師因為家庭，在黃金時期離開職場，對行業是損失。」
為有志創業工程師提供支援 兩年間孵化7項目
工程師學會5年發展策略中，包括「工程企業家」計劃，為有志創業的工程師提供支援。周健德在過去2年間協助孵化7個項目。
「我們全部都是義工來的。」周健德提到，工程師學會涵蓋22個界別，成員來自政府、企業與前線專業，正好成為初創測試與資源配對的平台，「創業不應單打獨鬥，有這個社群支援，工程師就不會輕易氣餒。」
她分享所協助孵化的創業項目之一，能預測電力系統故障。她說，停電原因很多，可能是設備老化、接駁鬆脫，甚至因漏水而短路，實際上可被預測，系統能在問題發生前發出警示，避免火災或大規模停電，有望提升市民的生活質素。
其他孵化項目包括「低空經濟監管沙盒」自動無人機人工智能（AI）檢測、AI改善建築系統，以及環保窗戶改造等。
記者：林家希
