芝加哥市政府日前正式批准「2025年芝加哥河游泳」（Chicago River Swim）活動，此也象徵著芝加哥河游泳賽時隔近一個世紀再度回歸芝加哥。
在2025年9月21日（星期日）清晨7時30分開始，預計將有逾500名泳者跳入芝加哥河，為ALS（肌萎縮側索硬化Amyotrophic lateral sclerosis）研究、為弱勢社區提供青少年教育籌集資金。
在暌違了近一世紀，芝加哥市政府首次正式批準「2025年芝加哥河遊泳」，不僅是象徵著芝加哥河流在環保努力下重獲新生，也是一場具有里程碑意義的公開水域游泳盛事，將於9月21日（星期日）舉行，不僅是慶祝芝加哥河環保復甦的象徵，其籌集到的善款也將用於支持西北大學芬伯格醫學院的ALS（肌萎縮性脊髓側索硬化症）研究，並為弱勢社區提供青年游泳安全教育，並強調改善城市環境的努力。
參賽選手可以選擇1英里或2英里的路線，沿著河主幹道順流而下，從迪爾伯恩街大橋（Dearborn Ave Bridge）出發，到克拉克街大橋（Clark St Bridge）結束。遊泳比賽於上午7:30開始，上午10點結束。啦啦隊與支持者在湖街和克拉克街之間（Lake and Clark St）的河濱步道觀看游泳比賽。
總部位於巴靈頓的「長距離遊泳」組織（A Long Swim）將主辦這項活動，其收益將用於西北大學的ALS研究以及芝加哥兒童的游泳安全教育。該組織的創始人道格·麥康奈爾（Doug McConnell）表示，能夠透過在芝加哥河游泳來慶祝芝加哥是「夢寐以求的事情」。
這項籌款活動原定於2024年舉行，但主辦單位在獲得許可之前就宣佈了活動日期。由於許可申請被拒，活動只好被移至密芝根湖舉行。
今年，芝加哥市政府表示，該組織今年舉辦該活動的許可證已獲市政府批准。「長距離遊泳」組織還與美國游泳基金會合作，美國奧運游泳選手銅牌得主娜塔莉·海因茲 (Natalie Hinds) 將擔任今年賽事的特邀運動員。
主辦單位將實施水質安全計劃，即時監測水質狀況。此外，超過100名安全人員將負責監控河上皮划艇、槳板和往來船隻的安全。
芝加哥河之友組織執行董事瑪格麗特·弗里斯比（Margaret Frisbie, executive director of advocacy nonprofit Friends of the Chicago River）支持並表揚此項目。她稱.此表明芝加哥認為這裡是人們應該在水中活動的地方，這一點現在比以往任何時候都更加重要，她表示這裡的水是安全的，她表示多年來眾多合作夥伴的投資和工作積累了巨大的影響。為確保游泳者的安全，組織方將配備自動浮標、GPS 監控和水下計時繫統。賽道將禁止所有船隻通行，河濱步道也將僅限特定區域通行。主辦方稱他們的目標是在商業活動開始前，讓游泳活動順利開始、圓滿結束，所有一切都順利完成，遊覽船、私人遊艇、租用皮划艇等，比賽活動都不想妨礙他們。
游泳報名開始報名免費
2025年芝加哥河游泳報名已經開始，請造訪chicagoriverswim.org，報名免費，但需具備公開水域遊泳、奧運或鐵人三項運動的經驗。入選者將收到錄取通知。
比賽當天，觀眾可以在Lake街和Clark街之間的河濱步道觀看比賽，沿途還會有攤販提供茶點。官方VIP觀賽派對的門票也即將發售。與去年一樣，這項活動將籌集善款，用於為當地服務匱乏社區的孩子們提供遊泳課程。倡議者表示，這次，它還將成為一個契機，慶祝這條河從渾濁污染的水域恢復到充滿水生生物、宜人游泳的水域。
「長距離遊泳」組織總裁麥康奈爾指出現在的芝加哥河現在是長期以來最乾淨的，特別是自20世紀70年代初《清潔水法案》頒佈以來，以及環保署於2011年宣佈這條河可以安全游泳以來。非營利組織芝加哥河之友的執行董事瑪格麗特·弗里斯比也表示這確實是下一步自然而然的舉措，這對芝加哥、對於芝加哥河以及對於居住在這裡的人們來說都是正確的。
雪德水族館的研究生物學家奧斯汀·哈佩爾也表示，芝加哥河水道經濟繁榮，野生動物種類繁多，包括候鳥、 海狸 和 海龜，以及 近70種魚類 ，他稱在20世紀70年代時還不到10種野生動物。而且很多都是本地魚，他喜歡從水質的角度來談談本地魚對食物的挑剔程度，看到大量的本地魚確實說明生態系統的健康狀況有所提高。
雖然雪德水族館的研究生物學家奧斯汀·哈佩爾大部分工作重點是研究野生動物，特別是魚類以及它們在芝加哥河中的生存和行為，但哈佩爾也會聽取人們的意見，了解他們如何與環境互動。所有這些娛樂活動都吸引著人們去關注自然資源，他說人們越關注、越多的人去利用這種自然資源，專家與執政者就越有能力去保護和恢復它。
密切關注河水中細菌水平
組織者仍將密切關注河水中的細菌水平，這是遊泳者安全的另一個重點。麥康奈爾表示，除了大芝加哥都會水資源回收區和當地水資源創新中心已經在幹流上進行的即時水質監測外，伊利諾大學芝加哥分校的科學家還將在賽事開始前的三週內每天對河水中的細菌水平進行檢測。主辦單位表示，他們承諾「只有在符合所有與人類接觸的安全標準的情況下」才允許人們在河裡遊泳。
聲明中也說明，如果賽前收集的數據將指導最終決定，如果有必要，團隊準備推遲或取消遊泳比賽。原因是在芝加哥，暴雨可能導致下水道系統溢流，管道既輸送雨水徑流，也輸送污水，將糞便排入當地水道。雨水也會攜帶工業污染沉積物，甚至狗糞，其中也含有糞大腸菌群，一種存在於溫血動物糞便中的細菌。飲用或接觸高濃度糞大腸菌群可能導致人體出現胃部不適、嘔吐、發燒或腹瀉等症狀。它還可能導致兒童、老年人和免疫功能低下者等弱勢群體出現嚴重症狀甚至死亡。
去年7月，巴黎奧運的公開遊泳比賽在標誌性的塞納河舉行，此前 由於水質問題，比賽最初引發爭議，並取消了試運行。比賽結束後，許多運動員出現了噁心、嘔吐、腹瀉和胃痙攣等症狀。
但根據《Current》雜誌5月發布的報告，去年夏天芝加哥河和卡盧梅特河的水質讀數顯示，在101天中，有78天的水質保持良好或低度警戒狀態，適合休閒娛樂。去年夏天的另外23天，水質讀數處於高警戒狀態，持續時間從1小時到24小時不等，其中隻有4天與下水道溢流有關。
Current執行長阿萊娜·哈克尼斯（Alaina Harkness）表示，他認為全球對可游泳的城市河流的興趣正在高漲，讓芝加哥成為焦點，重新開放河流游泳，這對我們來說是一個非常重要的方式，可以展示我們幾十年來為確保河流安全遊泳所做的所有投資。」
芝加哥河之友的表示，在水道中游泳不僅僅是為了娛樂，更為芝加哥河的全新利用打開了大門，舉辦這一歷史性活動向這座城市、這個地區和全世界表明，芝加哥關心它的人民、環境和水資源，並且芝加哥在認識到我們的河流在公共健康和氣候適應性未來方面可以發揮的重要作用方面處於領先地位。
芝加哥市長約翰遜表示，芝加哥河游泳賽的回歸標誌著我們城市的重大勝利，這是數十年來我們為振興這條河所付出的辛勤努力的證明。他讚揚組織者對安全的承諾，以及他們致力於通過游泳教育賦能黑人和棕色人種青少年。▍本報記者梁敏育芝加哥報道 ▍
芝加哥市政府正式批准「2025年芝加哥河游泳」，定於9月21日清早7時30分舉行。
暌違了近百年，芝加哥河回復無污染、乾淨、安全的水質，並於9月21日清晨舉辦芝加哥河游泳籌款善舉。 梁敏育攝
