8月7日大清早，從早上10時至下午2時，芝加哥河畔、市中心街頭鄉尾熱鬧非凡，處處盡是人頭洶湧、成千上萬的民眾偕老牽幼、老人拄著拐杖、推著嬰兒車的年輕夫婦、或是遛狗的居民，幾乎人人都握著手機或相機、臉上掛著期待且興奮的笑容，大家的眼睛都朝芝加哥河東張西望，耐心的等待在哥倫布橋上載滿小黃鴨子的卡車出現。
當天，活動就是芝加哥一年一度的橡皮小黃鴨（Chicago Ducky Derby）為慈善而游的競賽。今年踏入第20周年的慈善活動，由Jewel-Osco超市贊助，超過82,000隻被善心人認養的橡皮小黃鴨從哥倫布街大橋傾瀉而下的躍入河中，場面壯觀又令未圍觀的民眾喜悅歡呼。據主辦方伊利諾伊州特殊奧林匹克運動會聲稱，今年的小黃鴨為善而游，為特奧籌集善款的善舉破了往年的記錄，總計籌集善款60萬美元，比預期的40萬美元多出了20萬美元，成績的確值得驕傲。
根據官方介紹，8月7日的活動取得了巨大成功，籌集了近60萬美元，用於支持該組織為智障運動員提供計畫。伊利諾伊州特殊奧林匹克運動會總裁兼首席執行官彼得貝爾迪維奇奧（Pete Beale-DelVecchio, President & CEO, Special Olympics Illinois）表示，芝加哥小黃鴨子（Chicago Ducky Derby）不僅僅是一場充滿樂趣的比賽，它更是對包容性的慶祝，也是對特奧運動員領導力和勇氣的證明，每一筆捐款都將用於支持伊利諾伊州特殊奧林匹克運動會的項目，該項目旨在通過體育、健康和領導力項目，為智障人士創造成長、個人發展和人際交往的機會。
據主辦方介紹，今年的比賽提供了一系列精彩的獎品，其中包括由芝加哥地區和印第安納州西北部雪佛蘭經銷商捐贈的雪佛蘭開拓者（Trailblazer SUV）、其他的獎品也包括了獎金$2,500、Wrigley Field球賽門票等。今年的活動仍在接受捐贈，詳情可在特奧會網站上查詢。
支持有智能和發育障礙運動員
在2005年， 芝加哥首次舉辦「小黃鴨大賽」，其目的是為了幫助籌款支持有智能障礙和發育障礙的運動員，讓他們有機會參加特殊奧林匹克運動會的慈善活動。活動的靈感來源於美國南部的城市，例如亞特蘭大流行的橡皮鴨子慈善競賽，這些比賽將成千上萬的橡皮黃鴨子倒入河中，讓鴨子漂流到終點，優勝的鴨子可以贏得獎品。Chicago Ducky Derby小黃鴨競賽主要為特殊奧林匹克（Special Olympics Illinois）籌集資金，每一年的小黃鴨競賽，芝加哥河畔都擠滿看熱鬧的人群，站在河道畔或橋上爭睹難得一見的盛況。
別具意義的橡皮小黃鴨競賽，展現出人們的愛心與善心，為慈善出錢出力，籌集的善款將用於協助幫助與支持超過數以千計的伊州的特奧運動員。組織每年慈善活動的賽事會選出一名官方大使，今年的特奧會大使是亞什利瓊斯，她是一位特奧運動員，已經參與了超過28年，取得無數的成績，包括在2018年在美國特奧會上榮膺體操金牌。
芝加哥橡皮小黃鴨競賽，善心人認養一隻小黃鴨只需10美元。當然也可以選擇套餐，例如6只的「呱呱包Quack Pack」30元，12只的套餐60元、24 只的 「群鴨包Flock of Ducks」$120，240只的「鑽石包Diamond Duck Pack」$1,200。所有認養的鴨子都有一個指定的號碼，最先抵達終點的小鴨子其認養人就是冠軍。本報記者梁敏育芝加哥報道
大卡車在市中心的哥倫布橋將參與競賽的橡皮小黃鴨傾入芝加哥河。 梁敏育攝
在芝加哥河抱團的小黃鴨子順著水流流向終點。 梁敏育攝
芝加哥的水上的士乘客與小黃鴨趁機歡樂作秀。 梁敏育攝
芝加哥河走道自開放以來，已經成為居民與遊客悠閒散心最佳的選擇。 梁敏育攝
