根據美國國家衛生統計中心（National Center for Health Statistics）週四發布的最新死亡數據，2024年出生的美國人平均預期壽命已達到79歲，創下自1900年以來的歷史新高。這一數字不僅比2023年增加了超過半年，也標誌著從新冠疫情期間的低谷中顯著復甦。2021年，受新冠疫情和藥物過量死亡的影響，美國人均壽命曾一度降至76.4歲，較2019年下降了2.4年。然而，即使有所改善，美國的預期壽命仍然低於大多數其他已發展國家。
數據背後的積極信號
這份報告帶來了一些令人鼓舞的消息。馬里蘭大學學院市分校（University of Maryland, College Park）的社會學家兼人口學家科恩（Philip Cohen）表示：「預期壽命的上升是個好消息，而且很高興看到這種改善廣泛分佈於不同種族、族裔和性別之間。」數據顯示，經年齡調整的死亡率從2023年的每10萬美國人約751人死亡，下降至2024年的約722人。儘管心臟病、癌症和意外傷害仍然是美國人的主要死因，但所有前十大死因的死亡率均有所下降。其中，自殺取代了新冠病毒，成為第十大常見死因。
專家點出潛在隱憂
儘管數據看似樂觀，但專家們提醒仍有很大的改進空間。波士頓大學（Boston University）研究人口健康與死亡率的斯托克斯（Andrew Stokes）表示，他擔心「後疫情時代的復甦製造了一種增長的表象，卻掩蓋了在疫情前十年就已顯現的、更大範圍的改善停滯和減速問題。」斯托克斯解釋，這種停滯的原因包括高血壓和肥胖等心血管代謝風險因素，而這些因素的發生率未來可能會繼續增長。根據美國疾病控制與預防中心（U.S. Centers of Disease Control and Prevention）的初步數據，2024年仍有47,539宗涉及新冠的死亡個案，而在2023年10月至2024年9月期間，約有87,000人死於藥物過量。
科恩補充說，與其他已發展國家相比，美國的公共衛生狀況依然存在關鍵問題。根據聯合國的數據，2024年大多數其他已發展國家的預期壽命在80歲出頭到85歲之間。科恩指出：「當預期壽命上升時，這不應該成為大新聞，因為這在其他每個已發展國家每年都會發生。」他強調：「總體而言，美國的預期壽命低得驚人。我們可能回到了疫情前的水平，但這太少也太遲了，因為我們當時的趨勢就已經遠低於經濟狀況相當的國家。」科恩和斯托克斯都對美國醫療保健的發展方向感到擔憂，認為越來越多的人失去醫療保險，以及公眾對基本公共衛生的支持減少，都是嚴峻的挑戰。
來源：scientificamerican.com
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