隨著麻疹在美國各地蔓延，近期病例數更創下33年新高，許多美國民眾對自身的感染風險感到擔憂。為應對此情況，研究人員首次創建了一張互動地圖，允許民眾輸入郵區碼，查詢鄰里社區麻疹疫苗的預估接種率，從而評估所在地區的疾病風險。醫生指出，疫苗接種狀況是決定個人風險最關鍵的因素，較低的接種率會讓病毒更容易在社區中傳播。
這項研究由波士頓兒童醫院（Boston Children’s Hospital）、哈佛醫學院（Harvard School of Medicine）及西奈山伊坎醫學院（Icahn School of Medicine at Mt. Sinai）的研究人員合作完成，其研究成果於週四發表在《自然健康》（Nature Health）期刊上。論文的共同作者、流行病學家兼美國廣播公司新聞醫學撰稿人布朗斯坦（John Brownstein）博士表示：「就風險而言，我們目前看到的只是冰山一角。」
美國麻疹病例創紀錄新高
根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的數據，去年美國在44個州共錄得2,242宗麻疹病例，是自1992年以來的最高紀錄。其中約93%的病例未接種疫苗或接種狀況不明。布朗斯坦指出：「全國有許多社區遠未達到所需的疫苗接種門檻。這張地圖不幸地為我們提供了一個水晶球，預示了未來可能爆發疫情的地區。」CDC建議，MMR疫苗兩劑接種率至少達到95%，才能有效預防疫情並保護社區。數據顯示，去年全國發生了近50宗疫情，而2024年為16宗，2023年僅為4宗。在2025年的病例中，近90%與疫情爆發有關。
疫苗接種率「熱點」與「冷點」分佈
在研究中，團隊使用了超過22,000名家有5歲以下兒童的成年人作為全國代表性樣本，這些兒童至少接種了一劑MMR疫苗。研究人員利用統計模型生成了各縣級的MMR疫苗接種覆蓋率估計值。基於這些數據，他們將各縣及郵區碼劃分為五個風險等級，從「最低風險」（85%或以上5歲以下兒童接種至少一劑）到「非常高風險」（不足60%的5歲以下兒童接種至少一劑）。研究人員用「熱點」來標示疫苗接種覆蓋率低的地區，用「冷點」標示覆蓋率高的地區。他們發現，熱點地區主要分佈在德州西部、新墨西哥州南部、密西西比州部分地區及東南部農村地帶。作者指出，其中幾個高風險熱點縣正位於近期爆發麻疹疫情的州份。例如，去年德州麻疹疫情的中心蓋恩斯縣（Gaines County），被歸類為次高風險區，其5歲以下兒童接種率僅為60%至69%。而新墨西哥州疫情中心利縣（Lea County），則被列為最高風險區，幼兒接種率低於60%。去年，美國至少錄得三宗麻疹死亡病例，是十年來的首次，包括德州兩名未接種疫苗的學童和新墨西哥州一名未接種疫苗的成年人。與此同時，研究發現「冷點」主要集中在東北部和中西部上方地區。以緬因州為例，沒有任何一個縣的風險等級高於中等，所有縣的幼兒接種率均達到70%至79%。
群體免疫力面臨威脅
CDC數據顯示，自新冠疫情前以來，幼稚園學童的MMR疫苗接種率持續下降，從2019年的95.2%降至最近一個學年的92.5%。這意味著近30萬名幼稚園學童未受保護，暴露於這種極具傳染性的疾病之下。麻疹病毒傳染力極強，一名患者可傳染給10名未接種疫苗者中的9人，且病毒能在室內空氣中存活至少兩小時。與此同時，根據週三發表在《美國醫學會雜誌》（JAMA）上的新研究，申請非醫療性疫苗豁免的兒童比例從2010-11年的0.6%上升至2023-24年的3.1%。論文共同作者、西奈山伊坎醫學院助理教授周（Eric Zhou）博士表示：「我們當然希望，有了這些新資訊，家長能為孩子的疫苗接種做出更明智的決定。」公共衛生官員承認接種疫苗是個人選擇，但警告社區的整體接種率會影響病毒傳播的難易程度。費城兒童醫院疫苗教育中心主任奧菲特（Paul Offit）博士曾表示，當周圍有許多未接種疫苗的人時，個人的感染風險會大大增加。他引用一項關於2000年代初期荷蘭麻疹疫情的研究，發現未接種者感染的機率是接種者的224倍。這個概念被稱為「群體免疫」，即當足夠多的人口接種疫苗後，可限制疾病傳播，這對於保護新生兒或無法接種疫苗的群體至關重要。群體免疫曾是美國在2000年宣佈消除麻疹的關鍵，但這一地位如今正受到威脅。研究作者也承認研究存在一些局限性，例如風險水平是估計值，且個人風險因人而異，但他們相信這些估計有助於公眾和衛生官員做出明智的決策。
來源：abcnews.go.com
封面來源：（檔案照片）2025年2月23日，德州布朗菲爾德，南平原公共衛生區診所外的標誌。
